于是鸛鳥故事他們從宮殿的屋頂起飛，展翅飛向圣地。哈里不過飛行并不是鸛鳥故事件輕易的事，尤其這兩只見習鸛鳥險些沒怎么演習過。哈里

　　“噢，鸛鳥故事主上!”

　　過了幾個小時，哈里大宰相氣喘吁吁地說：“我跟不上你了，鸛鳥故事對我來說，哈里你飛得太快了。鸛鳥故事而且，哈里現在天已經快黑了，鸛鳥故事我們應該找個過夜的哈里地方?！?/p>

　　哈里發服從了這個發起。鸛鳥故事他們下方的哈里山谷里有個廢墟，看起來是鸛鳥故事不錯的藏身地。于是他們下降下來，打算就在廢墟里過夜。這里以前顯而易見是座城堡。許多富麗堂皇的柱子聳立在廢墟之間，有些房間依然保存良好，斷磚殘垣之間，依稀可見當年繁華的影子。哈里發和曼蘇爾宰沿襲著走廊尋找干燥一點的地方落腳，突然之間之間之間曼蘇爾站住了。

　　“主上，”他小聲說，“如果連一個堂堂的大宰相都怕鬼的話，更別提一只手無縛雞之力的鸛鳥了。實話跟您說，我怕得要命，因為我覺得有什么人或什么東西正挨近我，我還真切地聽見了嘆息聲和呻吟聲?！?/p>

　　哈里發也站住了，他也聽見了低低的哭泣聲，這聲音像是人收回來的，而不是什么植物。他好奇地想沖到哭泣聲傳出的地方看個究竟，但大宰相用喙拉住了他的翅膀，懇求他不要把自己暴露給一個未知的危險人物。但是，在哈里發的鸛鳥外表下，仍有一顆勇敢的心。他把他的翅膀從大宰相的喙里扯了出來，這讓哈里發掉了幾根羽毛。他沖過一條陰郁的走廊，在走廊終點有一扇半開的門，那嘆息聲和哭泣聲就是從門后傳來的。哈里發用喙推開了門，立即被眼前的景象驚嚇得動彈不得——透過從半掩的小窗里射進的月光，他看見這間破敗的小屋的地板上，坐著一只巨大的夜梟，大滴的眼淚正從它的圓眼中滾落，同時從它彎曲的喙里收回了刺耳的哀號聲。但當它看見哈里發和躡手躡腳地跟過來的大宰相時，它收回了一聲興奮的尖叫。它用臟兮兮的褐色翅膀輕輕擦去淚水。出乎兩只鸛鳥意外的是，夜梟用流利的人類的阿拉伯語說：

　　“觀迎你們，鸛鳥們!你們的出現，意味著我將脫離苦海了，因為有預言說，好運將通過一只鸛鳥來臨在我身上?！?/p>

　　哈里發規復了鎮靜。他抬起一條腿做了個優雅的姿勢，然后低下他長長的脖子說：“哦，夜梟!從你的話中，我相信你和我們有相似的遭遇。但是，唉!你希望能通過我們得到解脫，只怕是空歡樂一場。聽過我們的故事后，你就會知道，我們是泥菩薩過河——自顧不暇啊!”

　　夜梟請他報告自己的故事，于是哈里發把他和大宰相的遭遇通知了它。

　　4

　　哈里發講完后，夜梟說道：“當您聽完我的故事，您得承認，我一點也不比您更幸運。我的父親(father)是印度群島的國王。我是他唯一的閨女(daughter)，名字叫盧薩。那個給你施了魔法的卡茨那，也是給我帶來災禍的人。有一日他來拜訪我父親，要求將我嫁給他的兒子米爾扎。我父親輕率地命人將他從樓上扔了下去。不久，那人就以另一種外形接近了我。有一日在花園里，我命仆人拿些點心給我，他假扮奴隸送來點心，用一片煙霧，將我變成現在這副可怕的模樣。我畏懼得暈了已往，然后他把我運到了這里。等我醒來后，他用可怕的聲音對我叫道：‘這就是你應該待的地方，哈哈，你這副模樣，母豬見到你都有自尊感。你就這樣又丑陋、又無依無靠地過一輩子吧!除非有人自愿娶你為妻。這就是我對你和你父親的報復!

　　“從那過后，幾個月已往了，我一向悲傷地、孤零零地隱居在這片廢墟里，過著與世隔絕的生活，所有人都躲著我，連植物見了我都畏懼。我看不見自然之美，因為我在白天什么也看不見;直到晚上，當蒼白的月光照進這里，我眼睛里的翳影逐步消逝，才能看見東西?！币箺n說到這里，又一次用她的翅膀擦拭眼睛——在她敘述自己的遭遇時，又有許多淚水流了下來。

　　聽了夜梟公主的故事后，哈里發陷入了沉思?！叭绻麤]弄錯的話，”他說，“咱們的遭遇之間一定有某種神秘的聯系，但怎么才找到解開謎底的鑰匙呢?”

　　夜梟回答說：“噢，主上!在我小時候，曾有個女巫預言道，有一只鸛鳥會給我帶來幸福，我想我可以通知你，咱們才能得救?！惫锇l十分驚訝，忙問她是什么意思。

　　她說：“把我們弄成這副慘狀的魔法師，每個月都會來這片廢墟一次。我常?？匆娝陔x這間屋子不遠的大廳里宴請同伴，他們相互報告自己做下的惡行，說不定會談起那句你們已經忘了的咒語呢?！?/p>

　　“噢!我最親愛的公主，”哈里發叫道,“他什么時候來，那個大廳在哪兒?”

　　夜梟沉吟了一會兒，說：“您千萬別覺得我無情，但咱們得先小人后正人，只有你答應了我的條件，我才能通知你。”

　　“說，說!”哈里發叫道，“有什么盡管提吧，不管你要什么，我都會高高興興地給你的!”

　　“好吧，”夜梟回答說，“您知道我也想重獲自由;只有你們二位中的一位愿意與我結婚，我才能規復自由?！?/p>

　　聽了這個條件，兩只鸛鳥吃了一驚。哈里發對大宰相招招手，兩個人退出了房間商議這件事。

　　哈里發說：“大宰相，這真是個讓人頭疼的問題啊。不如你娶了她吧?！?/p>

　　“的確!”大宰相說，“那么等我回了家，我妻子一定會把我的眼珠子摳出來!況且我已經是個老頭兒了。陛下，您還年輕、還沒結婚呢，你更適合和這么一位年輕可愛的公主結婚?！?/p>

　　“這就是問題所在，”哈里發沮喪地耷拉著翅膀說，“你怎么知道她又年輕又可愛呢?這哪是娶妻子，這不成賭博了嗎?”

　　他們唧唧喳喳地吵了一陣，但大宰相的態度很剛強，他寧可下半輩子就做一只鸛鳥，也不愿娶一只夜梟，于是哈里發決定自己去滿足夜梟的條件。夜梟高興極了。她說哈里發他們來得正是時候，因為魔法師們極有可能今晚就到。

　　夜梟帶著他們穿過了房間，通過一條又長又黑的走廊，最之后到一堵斷墻前面，墻的裂縫里有光芒瀉了出來。夜梟警告他們一定要保持安靜。透過這道裂縫，他們能看見整個大廳里的狀況。大廳里有許多雕刻得富麗堂皇的柱子，許多熠熠放光的彩燈將大廳照得如同白晝。大廳中心有一張圓桌，上面擺著許多菜肴，桌旁有一張長沙發，上面坐著八個人。哈里發和大宰相認出了那八個大暴徒里的一個，正是將神奇的粉末賣給他們的小販。坐在他旁邊的那個人請小販報告他最近的所作所為，于是小販通知了他們哈里發和大宰相的故事。

　　“你通知他們的咒語是什么?”一個老巫師問。

　　“一個很難的拉丁文單詞，‘穆塔博’?！?/p>

　　5

　　兩只鸛鳥欣喜若狂。他們拔腿奔向這座破敗城堡的大門，夜梟險些都追不上他們了。等他們到達大門口的時候，哈里發轉身對夜梟感激地說：“你是我和我朋友的仇人，為證明我的感恩之心，請你接受我的求婚?！比缓笏D身向東。他們向著從東方山巒中冉冉升起的太陽叩首三次，同時大喊：“穆塔博!”很快他們變回了人形。重獲新生的主仆倆相互擁抱著，喜極而泣。當他們轉過身時，萬分驚奇地看晤面前站著一位衣著華貴的鮮艷姑娘!

　　她微笑著向哈里發伸出手，問道：“你不熟悉你的夜梟公主了嗎?”

　　是她啊!哈里發馬上被她的優雅和鮮艷迷住了，他甚至覺得，變成鸛鳥是他一生中最幸運的經歷。他們馬上出發前往故鄉。幸運的是，哈里發發現他腰間的粉末盒子和錢包還在，于是，他在最近的村子里購買了旅行的用品，然后翻山越嶺，曉行夜宿，幾天后，他們進入了故鄉的城門。

　　哈里發的返來引起了強烈的轟動。人們都以為他已經死了，現在他們都高興地接待他們愛戴的領袖返來。

　　人們在得知米爾扎是如何陰謀篡位、謀害哈里發和大宰相后，個個義憤填膺。他們浩浩蕩蕩地擁進宮殿，將老魔法師和他的兒子投進了監獄。哈里發把魔法師帶到了公主作為夜梟時住過的房間，在那里把他絞死了。至于魔法師的兒子，鑒于他對他父親的惡行并不知情，哈里發讓他在死刑和魔法粉末中選擇一個，米爾扎選擇了后者。大宰相把粉末盒子遞給了他。在吸了一大口粉末過后，那神奇的咒語把他變成為一只鸛鳥。哈里發命令把他關在一只鐵籠子里，放在王宮的花園里。

　　哈里發和他的妻子，也就是夜梟公主，從此幸福長久地生活在了一路。他每日最高興的時候，就是大宰相在下午拜訪他的時候。有時哈里發心情很好，他就模仿大宰相作為鸛鳥時的樣子，學他趾高氣揚地走路的姿勢，上上下下地抬腿在屋里走來走去，唧唧喳喳地叫著;表演他是如何徒勞地向東方叩首，叫著“穆……穆……”哈里發的妻子和孩子們常常被他的表演逗得哈哈大笑。但是如果哈里發叩首或叫“穆……穆……”的時間太長了，大宰相就會笑著威脅哈里發說，他要通知王后那天晚上他們在夜梟公主門外都說了什么。

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