鯨鯊是看過海洋中最大的魚類。 照片來源：加拉巴哥鯨鯊計劃臉書

鯨鯊可由數十公分長到十數公尺。中最 照片來源：維基百科/Steveoc 86 （CC BY-SA 4.0）
（神秘的大的第地球uux.cn報道）據環境信息中心網站（撰文：JONATHAN WATTS 編譯：姜唯）：鯨鯊是海洋中最大的魚類，體長可如一臺雙層巴士，魚類野生但學界對它們的鯨鯊鯨鯊繁殖行為所知甚少。
英國《衛報》（The 腹部Guardian）報導，非營利組織加拉巴哥鯨鯊計劃（Galapagos Whale Shark Project）的超聲研究團隊將重達17公斤的防水超聲波機器，帶到全世界最偏遠的沒人潛點之一──加拉巴哥群島，取得了全球第一個野生鯨鯊的看過腹部超聲波。
這支研究團隊于2018年起在加拉巴哥群島外海對三只雌鯨鯊進行超聲波研究，海洋孩科目的中最是揭開海洋最大謎團之一──鯨鯊到底是如何交配、在哪里繁殖和生產。大的第
科學家發現加拉巴哥群島鯨鯊多為雌性 以超聲波進行研究調查
鯨鯊和它們的魚類野生祖先在海洋中漫游超過7000萬年，時間與霸王龍有所重疊。 身為溫和的濾食動物，鯨鯊的形象和鯊魚尖牙嗜血的刻板印象大相徑庭。 它們有300排細小的牙齒，游速不快，以供其他小魚搭便車而聞名。
計劃負責人強納森. R. 格林（Jonathan R Green）和他的研究團隊注意到，加拉巴哥群島周圍的鯨鯊幾乎都是后腹微凸的雌性，與世界各地沿海地區大多聚集少年或成年的雄性恰好相反，遂決定幫它們進行超聲波檢查。
雖然超聲波并未確認鯨鯊是否懷孕，但能看出卵巢和看似未受精的卵，這表示需要進行更多研究探討該地區對鯨鯊繁殖的重要性。
格林的團隊幫其中幾只鯨鯊裝上追蹤器，結果只發現它們經常潛到追蹤器2000公尺的追蹤深度之下。 研究人員一直在努力解釋這種神秘的行為，因為深潛似乎對于躲避掠食者、分娩和覓食并沒有什么用。
近年來，這些研究問題變得更加急迫。 格林說：「鯨鯊每天都在減少。 我們正在以史無前例的速度失去它們，很可能是白堊紀恐龍大規模滅絕以來最嚴重的滅絕了。 」
鯨鯊在2016年被列為瀕危物種，它們的生存受到漁業的威脅，常常被混獲，亞洲對鯨鯊魚翅的需求也居高不下，一個胸鰭的獲利可高達2萬美元（約新臺幣59萬元）。
研究鯨鯊的難點在于：它們是海洋中活動范圍數一數二寬的動物
但是研究鯨鯊技術上相當困難，因為它們是海洋中活動范圍數一數二寬的動物，會在公海、沿海地區和深海之間移動。 2018年科學家追蹤一只名叫安妮的鯨鯊，結果發現她在兩年又三個月的時間內跨太平洋旅行了2萬公里，有一次還游到地球最深的馬里亞納海溝。
格林說，鯨鯊是地球上最大的魚類，我們卻對它所知甚少，「我們對探索外太空的興趣超過海洋。 」
現在，科學家們必須與時間賽跑。 「如果不知道動物的繁殖方式、時間或地點，如何正確制定動物保育計畫？ 」美國亞特蘭大格魯吉亞水族館研究與保育副總裁阿利斯泰爾. 多夫（Alistair Dove）說。 目前該水族館里有四只尚未性成熟的鯨鯊。
多夫說，我們對野外鯨鯊生命的最初幾年一無所知。 「從出生時身長約45至60公分到長到3至4公尺這一段時間，我們完全不曉得牠們在哪里。 」
全球各地的鯨鯊線索仍不足 學者決心解開鯨鯊的生存秘密
世界各地都曾出現許多線索。 1995年，一只懷孕的鯨鯊被臺灣一艘商業漁船捕獲，腹中有300多只處于不同發育階段的胎兒。 幾年后研究人員確定，其中29只幸存的鯨鯊胎兒來自同一個雄性鯨鯊，表示鯨鯊會交配一次，能保存精子，并視需求讓自己的卵受精，鯊魚研究所（Shark Research Institute）科學與研究主管珍妮佛. 施密特（Jennifer Schmidt）說。
2019年一名飛行員飛越西澳寧格羅礁（Ningaloo）時拍下成年雄性鯨鯊在海中Z字型游泳的畫面，似乎在吸引附近雌鯨鯊的注意力。 接著它腹部朝上，在雌鯨鯊的下方，揮舞它的兩個狀性器官。 施密特說，有些人覺得這是第一次拍到鯨鯊的交配行為，但其實這只雌鯨鯊還太年輕了，無法繁殖。
在沒有確切證據的情況下，多夫和其他科學家正努力往前推進，決心解開鯨鯊數百萬年來的秘密，「身為一名海洋生物學家，最感到沮喪的是，我們擁有這么巨大的動物，卻如此不了解它。 鯨鯊現在瀕臨滅絕，再不研究它們的生活史，就無法期望能拯救它們。 」
引用數據：《衛報》（2020年7月9日），The ocean's largest mystery – why has no one seen a whale shark give birth？
本文轉載自環境信息中心網站，內容由許多專家學者及民間環團，提供國內外環境教育與環保信息;主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境污染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建筑等各面向。 期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲。

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