這張美國國家航空航天局/歐空局哈勃太空望遠鏡拍攝的圖像顯示了Arp 122，這是太空一個奇特的星系，實際上由兩個星系組成——NGC 6040，望遠傾斜扭曲的鏡捕螺旋星系和LEDA 59642，圓形正面螺旋星系——它們正處于碰撞之中。兩個螺旋圖像：uux.cn/歐空局/哈勃和美國國家航空航天局、星系j .達爾坎頓、次巨暗能量巡天/能源部/FNAL/DECam/CTIO/noir lab/美國國家科學基金會/AURA鳴謝:L. Shatz
（神秘的哈勃合并地球uux.cn）據(jù)歐洲航天局：這張美國國家航空航天局/歐空局哈勃太空望遠鏡拍攝的圖像顯示了Arp 122，這是太空一個奇特的星系，實際上由兩個星系組成——NGC 6040，望遠傾斜扭曲的鏡捕螺旋星系和LEDA 59642，圓形正面螺旋星系——它們正處于碰撞之中。兩個螺旋這一戲劇性的星系宇宙相遇位于距離地球大約5.7億光年的非常安全的距離。在左下角窺視的次巨是橢圓星系NGC 6041，它是哈勃合并Arp 122所在的星系團的中心成員，但除此之外并沒有參與這個巨大的合并。
銀河碰撞和合并是極其劇烈的事件，但是它們發(fā)生的時間非常緩慢。例如，銀河系正在與它最近的星系鄰居仙女座星系(M31)相撞，但這兩個星系在實際相遇之前還有整整40億年的時間。碰撞和融合的過程也不會很快:可能需要幾億年的時間才能展開。這些碰撞需要很長時間，因為涉及到巨大的距離。
星系由恒星及其太陽系、塵埃、氣體和不可見的暗物質(zhì)組成。因此，在星系碰撞中，這些組成成分可能會經(jīng)歷巨大的重力變化。隨著時間的推移，這完全改變了兩個(或更多)碰撞星系的結(jié)構(gòu)，有時最終導致一個單一的合并星系。這很可能就是這張照片中的碰撞所導致的結(jié)果。由合并產(chǎn)生的星系被認為具有規(guī)則或橢圓形的結(jié)構(gòu)，因為合并過程會破壞更復雜的結(jié)構(gòu)(如在螺旋星系中觀察到的結(jié)構(gòu))。如果能知道Arp 122在碰撞完成后會是什么樣子，那將會非常有趣…但這在很久很久以后才會發(fā)生。

(責任編輯：探索)