藝術家對大質量恒星形成區的惡劣印象，前景是類地行星形成盤薛-1。該區域被來自大質量恒星的行星紫外光所淹沒，其中一顆可見于左上角。即使境中圓盤附近的惡劣結構代表了研究人員在新的觀察中發現的分子和塵埃。(圖片鳴謝:uux.cn/瑪利亞·克莉絲汀娜·福爾圖娜)
（神秘的類地地球uux.cn）據美國太空網（Tereza Pultarova）：詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(JWST)在一顆巨大、活躍的行星年輕恒星附近發現了水和有機碳分子，這顆恒星位于遙遠的即使境中太空恒星形成區域，這表明即使在我們銀河系最惡劣的惡劣環境中，類似地球的類地系外行星也可能形成。潛在的行星是，其中一些系外行星甚至可能呈現出適宜居住的即使境中條件。
來自德國海德堡MPIA天文研究所的惡劣一組研究人員將強大的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡瞄準了一個被稱為NGC 6357的恒星誕生區。機組人員的類地目標是分析星團萌芽恒星周圍的化學環境，看看它們的軌道是否可能存在生命。
NGC 6357距離地球約5500光年，是離我們最近的區域之一，我們可以在其中看到目前正在形成的大質量恒星。當這些充滿活力的年輕恒星在厚厚的塵埃云中點燃時，它們開始用強大的恒星耀斑和強烈的紫外線輻射沖擊周圍的環境，在它們的附近創造出無情的環境。但新的研究發現，圍繞該星團中一顆恒星的行星形成盤包含我們所知的生命先決條件的分子，如水和二氧化碳。
“這個結果出乎意料，令人振奮！”這項新研究的第一作者、MPIA大學的天文學家瑪麗亞·c·拉米雷斯·坦努斯在一份聲明中說。“這表明，即使在我們銀河系最惡劣的環境中，也有形成類地行星和生命成分的有利條件。”
正在討論中的行星形成盤，官方命名為XUE-1，圍繞著一顆大約和我們的太陽一樣大的恒星。但那顆恒星要大得多，也更邪惡，它的兄弟姐妹就在不遠處。
在詹姆斯·韋伯太空望遠鏡部署之前，天文學家只能窺視比薛一號更靠近地球的行星形成圓盤，這意味著這個圓盤是迄今為止被如此詳細研究過的最遠的圓盤。此外，附近先前被研究過的圓盤中，沒有一個像NGC 6357中的恒星一樣年輕，質量也一樣大。
這些發現對于宇宙中的生命來說是個好消息，因為它們消除了人們對潛在的可居住行星不能在離非常大質量的恒星太近的地方形成的擔憂。此前，科學家認為大質量恒星產生的紫外線輻射強度會干擾行星形成盤中塵埃和氣體的分布，例如，可能會阻止像地球這樣的巖石行星的形成。NGC 6357星團包含十多顆超級明亮的大質量恒星，這表明該星團的大部分物質都暴露在高水平的紫外線輻射下。
“如果強輻射阻礙了原行星盤內部區域的行星形成條件，NGC 6357就是我們應該看到效果的地方，”瑞典斯德哥爾摩大學的天文學家Arjan Bik，論文的第二作者，在聲明中說。
但是韋伯的觀測結果顯示，雪一號圓盤的化學成分與銀河系中較安靜區域的化學成分沒有太大的不同。
除了水和二氧化碳，JWST還在行星形成盤的內部區域檢測到了一氧化碳和乙炔的痕跡，以及在行星形成中起重要作用的硅酸鹽塵埃。
研究人員希望進一步了解NGC 6357中可能存在的生命。他們計劃將這臺著名的望遠鏡對準位于這個惡劣星團不同部分的另外14個塵埃盤。
這項新研究發表在11月30日星期四的《天體物理學雜志快報》上。

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