每個海洋生態系統都依賴浮游生物作為其基本食物來源，洋調硅藻是浮游最常見的浮游藻類類型之一。 照片來源：維基百科/NOAA
今年6月，海洋CPR調查的最久總距離將達到700萬海哩，相當于繞地球320圈。球海 照片來源：CPR Survey臉書
CPR設計強韌、窺探不易壞且技術含量低，由隨著拖曳的動力旋轉的小型螺旋槳驅動，維護成本低。 照片來源：CPR Survey臉書
（神秘的地球uux.cn報道）據環境信息中心網站（撰文：ANNA TURNS 編譯：姜唯）：《衛報》（The Guardian）采訪英國海洋生物學會（Marine Biological Association）的連續浮游生物記錄（Continuous Plankton Recorder， CPR） 團隊使用連續浮游生物記錄器搜集海洋資料。
CPR長1米，形狀像魚雷，看起來并不起眼，卻是地球上歷時最長的全球海洋調查不可或缺的工具。
CPR調查始于1931年 是同類型研究中歷時最長的海洋科學計劃
連續浮游生物記錄團隊將CPR裝在亮黃色盒子中，派送給自愿參加調查任務的各種商船，不管是渡輪或貨運船。 船舶離開港口后，船員便用鋼絲將CPR設備固定于船尾后扔往舷外，就能開始搜集資料。
每個海洋生態系統都依賴浮游生物作為其基本食物來源，而且我們呼吸的氧氣有一半是浮游生物釋出的。 他們可能是地球上最重要的生物，對地球上所有生命來說，他們是必要的存在。
CPR調查是同類研究中歷時最長的海洋科學計劃，始于1931年。 當時科學家阿利斯特. 哈代爵士（Sir Alister Hardy）調查北海浮游生物對鯡魚的影響。 今年6月，CPR調查的總距離將達到700萬海哩，相當于繞地球320圈。
自89年前從英國赫爾前往德國的第一趟航程至今，CPR調查設備幾乎沒有改變。 目前為止分析樣本數已經來到25萬件，樣本的地理分布非常廣泛。 這巨大的采樣范圍使科學家們可以跨越時間和空間看見海洋的健康狀態，更清楚了解海洋環境的變化。
CPR調查成員藍斯. 格雷戈里（Lance Gregory）說，這是世界上歷史最悠久的公民科學計劃之一。 雖然調查主持單位是擁有全球最大浮游生物學圖書館的海洋生物協會，但調查能夠執行，皆仰賴商船同意帶著記錄器出航到世界各地。
另一位CPR調查成員戴夫. 威爾森（Dave Wilson）說：「我們有許多的志愿者，從起重機操作員到船舶代理人和碼頭管理員，還有拖回我們設備的水手長和船長都是。 」
CPR 調查已保存超過2億種物種的紀錄 任何人都能免費獲取數據
COVID-19讓這項研究面臨90年來最大威脅，比第二次世界大戰還要嚴重。 因為在旅行限制之下，CPR要往返港口變得非常困難。
但是，盡管武肺影響了許多生物學研究，CPR調查還是能夠在重要的運輸路線上繼續進行，因為志愿船員不需要具備特殊的科學知識。 CPR設計強韌、不易壞且技術含量低，由隨著拖曳的動力旋轉的小型螺旋槳驅動，維護成本低。
執行任務時，海水從CPR前面的小孔進入，每拖曳10海哩，它就會過濾3立方米的水。 在CPR內部，海水帶進的浮游生物隨著過濾用的絲布往內卷進入留存盒中，由其中的甲醛保存。 經過數十年的實驗和測試，這些記錄器一次最多可以拖曳500海哩，絲布每卷10公分代表10海哩的樣本。
CPR調查負責人大衛. 強斯（David Johns）說：「我們已經獲得了超過2億種物種的生物學紀錄。 所有人，不管是學生還是資深科學家，不管是什么用途，都可以免費從網絡上使用這個資源。 」
根據定義，浮游生物是在海洋中漂流而無法逆流游泳的生物。 由于它們非常依賴海洋的規律，因此研究它們不僅可以深入了解海洋的健康狀況，也能得知地球的健康狀況。 研究持續的時間越長，預測未來趨勢的價值就越大。 尤其現在氣候危機當頭，預測能力是前所未有地珍貴。
CPR研究科學家之一克萊爾. 奧斯特（Clare Ostle）博士分析了800多種不同類型的浮游生物，包括浮游植物（行光合作用產生氧氣）和浮游動物，包括幼魚和水母。
她說：「春季浮游生物開始蓬勃生長，是收集樣本的關鍵時期。 很多人依賴這些數據做研究，因為自己的監測活動在武肺期間無法繼續進行。 這對我們來說意義重大。 」
除了塑料污染的紀錄 浮游生物研究還提供疾病傳播、海洋健康的信息
調查的范圍隨著時間逐漸變化。 自2017年以來，由于北極地區的冰融化，新增加西北水道。 同時隨著研究問題的變化和新技術的出現，可以從舊樣本中收集新數據。 奧斯特說：「例如，有人來找我們想回溯塑料污染資料。 CPR第一次撈到完整的塑料袋是在1965年。那以后的研究顯示，越來越多的塑料漁具殘骸被記錄設備捕到。
奧斯特曾與普利茅斯大學理查德. 湯普森（Richard Thompson）教授合作，確認自80年代起，公海中的塑料大量增加。 2004年這項開創性的研究中，湯普森創造了「微塑料（microplastics）」一詞，形容小于5mm的塑料碎片。 現在微塑料已經無處不在了，學界甚至還發現浮游生物會吃它們。
浮游生物研究還提供疾病傳播方面的重要見解。 在加拿大西海岸，食用被污染的魚卵的人感染霍亂后，科學家利用浮游生物調查繪制出霍亂弧菌的傳播圖，發現該霍亂弧菌會附著在某些浮游生物的表面，像是魚卵。
然而，現在浮游生物能帶給我們最重要的知識就是氣候危機如何影響海洋。 浮游生物的分布變化可用來測量海水溫度的上升。 從三十多年來的樣本，奧斯特發現冷水域的浮游生物繁殖區域明顯縮小了，暖水域的浮游生物則紛紛朝著兩極移動。
「這對魚類和海鳥族群以及許多其他以浮游生物為食的海洋動物都有重大影響。 浮游生物還吸收碳排放，是我們必須保護的巨大天然碳匯。 」奧斯特說。
引用數據：《衛報》（2020年6月19日），Tiny plankton tell the ocean's story – this vast marine mission has been listening
本文轉載自環境信息中心網站，內容由許多專家學者及民間環團，提供國內外環境教育與環保信息;主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境污染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建筑等各面向。 期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲。
作者:探索
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