“人體自燃”是真是假？
《科技日報》2001年9月7日登了一則要聞《蕭山老太“自燃”是人體自燃真是假》，報道杭州市蕭山區瓜瀝鎮明朗村88歲老太顏文英會“自燃”，真假據其自述和家人報告，人體自燃家中家具、真假衣服經常被燒毀。人體自燃自從老太“自燃”現象發生后，真假村干部多次對老人的人體自燃贍養糾紛進行了調解，取得了滿意的真假結果，就沒有再出現過“自燃”現象云云。人體自燃如郭正誼先生所指出的真假，這實際上是人體自燃社會問題，不是真假科學問題，可能是人體自燃老太通過裝神弄鬼來解決贍養問題，也可能是真假老太的家人傳出“鬧鬼”傳聞以達到“家丑不外揚”的目的，或想借機把老太太送走。人體自燃然而，卻有兩位浙江大學的“人體科學專家”把這當成了科學問題加以解釋。
浙江大學生命科學學院副教授、浙江省人體科學研究會副秘書長田維順稱：“這實際上是人體潛在的特殊生理現象。這一現象過去也有報道。……我認為，老婦發火引燃，就是因為她在無周圍因素干憂的安靜狀態時，身體的某些部分的細胞流動趨于同步化，細胞代謝產生了能量的聚集，身體某些部位或全身發熱，能量聚集到一定程度，就可以引燃物體。”浙江大學理學院化學系副教授、浙江省人體科學研究會理事毛法根的說法更玄乎：“關于蕭山顏文英老太太人體自燃現象，可以從耗散結構和混沌科學來解釋。……人消化糧食，在人體內生成葡萄糖。人消化葡萄糖反應稱糖酵解，有13個反應步驟。其中有兩個步驟是耗散結構振蕩。生成成分NADH（即輔酶A）的振蕩波。后來發現：這些振蕩波的頻率，與人的人體信息波的頻率重合。這就說明人體內存在由于消化葡萄糖而產生的某種人體信息波。這種人體信息波可以在人體周圍形成一種人體信息波場。人體信息波在體內運行過程可以產生能量的積聚。人體信息波在經歷無數次迭代之后，突然產生某個窗口，使人體信息波的能量密度增大到多少個幾千萬倍。這樣大的能量可以使人周圍的可燃物體燃燒。這就揭開了人體內的人體信息波能量急劇增大的機理。當然不是每個人都有這種積聚。只有像顏文英老太太這樣極少數人在身體條件極佳時才可能產生。這個迭代所產生的高能，產生在什么地方，什么時候都是偶然的。但是有一點可以肯定：它是不確定的。”
這都是典型的偽科學解釋。“細胞流動趨于同步化”、“細胞代謝產生了能量的聚集”、“耗散結構振蕩”、“人體信息波”云云，都是堆砌杜撰的術語捏造出來的貌似科學而其實不知所云的偽科學說法，如果體內能量能大到他們所說的那樣，蕭山老太早就沒命了。毛法根稱“能產生人體自燃現象的人，幾百年前就已發現”，其實以前的所謂“人體自燃現象”，并不是像蕭山老太這樣只點燃東西不燒傷自己，而指的是身體“自己”起火，受害者往往被燒死，甚至燒成了灰。這種說法，的確是幾百年來一直有人在主張，也一直有人在駁斥。
狄更斯《荒涼山莊》中克魯克自燃身亡的情景
1853年，英國小說家狄更斯出版長篇小說《荒涼山莊》，里面有一個名叫克魯克的邪惡酒徒，最后自燃而死，狄更斯以此象征社會邪惡終將自我毀滅：“如果你愿意，你可以以任何名字稱呼這種死亡，將它歸咎于某個人，或聲稱你可以如何避免，但是它一樣是永遠的死亡－－與生俱來的、先天的、由邪惡的身體的腐敗體液所自己產生的，并且是唯一的－－自燃，而沒有任何其他的死亡方式。”哲學家和文學評論家約翰·亨利·列維斯（John Henry Lewes）因此批評狄更斯是在宣揚迷信，德國大化學家李比希在同一年也指出：“人能夠自燃的說法，并不是建立在死亡因素的知識之上，而是走向知識的反面，建立在對引起事故的所有因素和條件完全無知之上。”狄更斯援引歷史上有關人體自燃的記載為自己辯護。他引用的一個例子發生于1725年2月19日法國萊茵，一家客店的女主人米勒太太被發現在廚房火爐旁邊燒成灰燼，只剩下部分頭顱、下肢和一點脊椎，部分地板也被燒過。她的丈夫被認定謀殺了她，并被判處死刑。上級法院推翻原判，將死因改為“上帝的懲罰”，釋放了她的丈夫。狄更斯舉的另一個例子發生于1731年4月4日的意大利，一位62歲的公爵夫人被發現身體燒得只剩下部分頭顱和四肢，骨灰中有“油膩、發臭的潮濕物”，空中漂浮著煙垢，窗口“滴淌著油膩、令人惡心的黃色液體，發著異常的臭味。”1745年，一位調查者向倫敦王家學會報告這起事故時，也將原因歸于人體體內可燃物質在酒精的作用下自燃。其實這兩個例子都可以找到外在的火源。在第一個例子中，米勒太太是個天天喝酒的酒棍，她到廚房大概是像往常那樣在火爐邊喝酒，而她的殘骸就倒在火爐邊。很可能，她喝醉了以后，衣服著火了。第二例子中，人們發現地板上躺著一盞布滿灰燼的空燈，顯然公爵夫人弄倒了油燈，并倒在上面而被點燃。
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