在廣闊的魯貝地下世界里，地精魯貝扎汗是扎汗那里的地精國王，他的魯貝統治范圍寬大，事物繁多足以讓他忙得團團轉。扎汗數不清的魯貝金銀財寶箱要清點，還要分配義務給其他地精們。扎汗他讓手下的魯貝一些地精制作結實的熔爐，讓普通的扎汗石頭煉造成寶貴的金屬，然后辛勤地把宮殿里的魯貝每個細小的地方都用用鉆石或是紅寶石裝飾起來。魯貝扎汗喜歡所有漂亮精美的扎汗東西。

　　有時他會因為好奇，魯貝離開他那陰郁的扎汗王國，來到綠色的魯貝大地上，洗澡陽光，扎汗傾聽小鳥的魯貝歌唱。因為地精可以活好幾百萬年，所以他看到過許多新鮮的事兒。

　　當他第一次到達地面上時，看到大山都被茂密的森林(forest)掩蓋著，那里野獸出沒。魯貝扎汗調查過熊和水牛(buffalo)的惡斗，追趕過大灰狼(wolf)，或是把大石頭扔到蕭疏的山谷里，聽石頭滾下山時山谷里傳來的覆信，并以此取樂。

　　但是，他再次來到地面時，驚奇地發現一切都變了!

　　深色的樹被砍倒了，在它們原來的位置上，枝繁葉茂的果樹圍繞著看上去很舒適的茅草房，每個煙囪上都有藍色的煙安安靜靜地飄到空中，牛羊吃著開著花的草，樹陰下傳來牧羊人吹奏的音樂聲。這情景雖然陌生，卻令人很高興，這也讓地精王根本就沒有想到要怨恨這些不速之客的到來，盡管這些不速之客沒有請求地精的許可，就自作主張把這兒當成為自己的家，他也并不希望打擾他們的生活，而是就讓他們占有這塊地，地精王就像是一個好的管家讓燕子(swallow)在自己的屋檐下自由筑巢一樣。

　　他很想和這些叫“人”的生物交朋友，于是，他就變成一個老農民的樣子，來給一個農場主干活。在他的照料下，莊稼長得特別好，但是主人既奢侈又小氣，也不感激他的勞動成果，于是魯貝扎汗不久就離開了。

　　他自愿當個牧羊人，做農場主鄰居的工人。他勤勉地喂養羊群，而且非常清楚把羊群領到哪里才可以讓它們吃到最甜美的牧草，也曉暢如果羊迷路的話怎么在山里找到它們。羊在他的照料下變得膘肥體壯，從來沒有一只被狼叼走過，可是，他的新主人是個小氣鬼，他舍不得給魯貝扎汗應得的工資。于是魯貝扎汗又走了，當了法官的助手。

　　在法官那里他竭盡全力維護法律的正義，嚴厲處罰小偷和流氓，但那個法官是個大暴徒，既收受行賄又無視法律。魯貝扎汗無法忍受當那個不公正的人的工具，他也就這樣跟那個法官起了矛盾，法官就下令把他投進監獄。當然這對于地精來說完全不是問題，他輕而易舉地變身過后就從縲紲的鑰匙洞里逃了出來了，來到了自己的地下王宮，他對于自己第一次和人類打交道的經歷感到很失望。不過，伴伴隨著時間的流逝，他逐漸忘掉了那些不興奮的經歷，心想應該再去看一看上面的世界。

　　于是他偷偷溜進山谷，藏身在小灌木林里，不久他就有了一個奇遇，他從樹葉的縫中看已往，發現在他前面的一個綠色草坪上站著一位迷人的少女，她像春天一樣清新，十分鮮艷，在她旁邊的草地上躺著她年輕的同伴們，她們像是是剛剛做完一些有趣的游戲停下來歇息。在她們旁邊高高的巖石上飛流下來的一個瀑布，瀑布逐步匯聚流成為一條小溪(brook)，空氣中充滿了悅耳的聲音，給悶熱的正午帶來一些涼意。

　　看到這么令人感到賞心悅目的少女，地精王第一次希望自己是個偉人，因為希望自己能夠更好地調查這一幕，他把自己變成為一只烏鴉(crow)，站在一棵懸在小溪上的橡樹上。但是他馬上就發現了這不是一個好念頭，他只能像用烏鴉一樣去調查，去感覺。這樣一來，比起在做游戲的少女們，樹下田鼠(vole)對他而言倒更有吸引力了。他一意識到這點就馬上重新飛回灌木叢，變成為一個英俊的年輕人——這可是最好的辦法了——他馬上愛上了那個少女。

　　這位少女是這個國家國王的閨女(daughter)，她常常在森林里和同伴們一路采集野花野果，直到正午太陽熱辣辣地照著大地，這時小溪就成為避暑勝地。她們在這里歇息或是在清涼的水里洗澡。在這個特別的早上，出于好奇，她們又一次去了森林里。魯貝扎汗的機會來了，他走出了他的藏身之地，站在草坪中心，揮動著他的魔棒，逐步地，他周圍的事物都變了模樣。當少女們正午再次來到她們喜愛的歇息地，看到了眼前的景象，驚訝極了。她們差點以為自己在做夢呢：白色的巖石變成為大理石和雪花石膏，以前在巖石中彎彎曲曲流淌的小溪正在平滑的渠道里靜靜流淌著，一個漂亮的噴泉不時地噴出一串串鉆石般的水珠，在微風的吹拂下，水珠一會兒被吹到這兒，一會兒被吹到那兒。

　　噴泉的旁邊圍繞著雛菊和勿忘我，同時玫瑰和茉莉也將這里團團圍住，這里充滿了最香甜的氣味。在瀑布的左邊有一個神秘的洞室，洞壁和門框周圍裝飾著五顏六色的水晶，在每個角落里都分布著奇異的水果和蜜餞，看到這些，公主不禁想嘗一嘗。然而，她猶豫了一會兒，險些不敢相信自己的眼睛，不知道自己是不是應該走進這個被施了魔法的地方，依然遠離這兒。不過最終好奇心占了上風，她和同伴們決定盡情玩一下，她們遍嘗水果，四處張望，興高采烈地跑著，叫著。

　　最終，她們都累了，公主突然之間之間之間大聲說她非常想在那個大理石的水池里洗澡，這水池看上去太誘人了，于是所有的人都很高興地要試一試。公主是第一個預備好的，但是她一走到水池邊就滑倒了，一向沉了下去。她的同伴們嚇壞了，這個歷程實在太快了，她們甚至都來不及碰到公主漂在水面上的金色頭發。

　　她們大哭大叫，在水池邊奔跑，水池看上去是這樣淺這樣清亮，但是公主卻在她們眼前被水池給沉沒了。她們不顧一切跳進水里，想找到公主，但這只是徒勞，因為池水被釋放了魔法，她們都像軟木一樣飄在上面，哪怕只想潛進水里一秒都不可能。

　　最終她們終于曉暢，唯一能做的就是通知國王，他所寵愛的閨女失蹤了。當這個可怕的新聞被帶到宮殿時，整個王宮籠罩在一片悲痛之中。國王撕扯著自己的長袍，把金冠從頭上扔了下來，他痛哭不已，用他的紫色斗篷把臉遮住。最初的悲痛過后，他定了定神，親自趕到這件怪事發生的地方，就如那些沉浸在悲傷中的人們那樣，他認為這所有一定不是真的。

　　但是當他趕到那里時，所有的事物都變了!公主的同伴向他描述的閃閃發光的洞室不見了，大理石的水池，茉莉花的涼亭也都不見了，相反，國王見到的就是和以前一模一樣的景色。國王十分憤怒，于是他打算用各種刑法來逼迫公主的同伴，要她們說出公主失蹤的實情，但是她們僅僅是一再重復先前通知國王的那件事兒的經過，于是國王把整件事兒都歸咎于妖精或是精靈，為了從失去公主的悲痛中規復過來，他安排了范圍巨大的狩獵運動，國王是不能一向太過悲傷下去。

　　這時，公主在她那惡作劇的愛慕者的宮殿里，過得其實還不錯。

　　當事先在水里預備好的水中仙子們抓住公主，把她拖出她的同伴們的視線之外時，公主根本沒有時間畏懼。地精王用地下世界特有的方式帶著公主游到了一處宮殿，這宮殿是如此宏偉，與之相比，她父親(father)的宮殿小得可憐，當公主從震動中規復時，她發現自己坐在一張用綢帶系著大幅綢緞的睡椅上，一個年輕人跪在她的身邊，向她傾訴著衷腸，對她說著她從來沒有聽到過的甜言蜜語。

　　地精王把關于自己的事以及他統治的地下王國原原本本地都通知了公主，還很高興地帶著公主到處參觀宮殿里的房間和大廳，給她瀏覽宮里罕見的物品，直至公主看得目不暇接。城堡的三面都有鮮艷的花園，花園里滿是鮮艷且散發著甜味的花朵兒，天鵝(swan)絨般的草地涼爽陰涼，這不禁讓公主感到賞心悅目。果樹上掛著金色和玫瑰色的蘋果，每棵灌木上都有鳥兒在歌唱，地精王和公主在樹陰下的小徑上游玩，不時看一看月亮，不時停下來采摘最稀罕的花朵兒，給公主作為裝飾。

　　地精王一向在想，在他這幾百萬年的生命里，他還從來沒有看到過比公主更迷人的少女。可是，公主并不快樂，盡管這里有數不清的奇珍異寶。但是怕地精王不高興，她竭力裝出一副開心的樣子，其實她很惆悵。地精王很快就察覺到了她的郁悶，而且想盡辦法讓公主高興起來，可惜都是徒勞。最終，地精王想：“人類就像蜜蜂(bee)或螞蟻(ant)一樣，是社會性的生物，無疑這位可愛的少女缺少陪伴，我可以找誰來陪她說說話呢?”

　　因此他趕緊來到最近的田里采集了不同種類的蘿卜，小心地把這些放到一個漂亮的籃子里，帶給坐在玫瑰叢中悶悶不樂的公主。

　　“地上最可愛的閨女，”地精王說，“忘掉所有的憂愁吧，有我的陪伴你不會寥寂的。這個籃子里有所有能讓你高興的東西，拿起那個五顏六色的小棒，想見誰了，就用這個小棒碰一個植物，你想見的人就會出現。”

　　說完地精王就離開了公主，公主立即打開籃子，碰了一個蘿卜，焦慮地說：“布希爾達，我親愛的布希爾達!快來見我吧!”果然，布希爾達出現了，高興地擁抱，親吻她深愛的公主，二人像以往一樣高興地聊了起來。

　　這一幕讓公主高興極了，她簡直不敢相信自己的眼睛，自己喜愛的同伴再次坐在自己的身邊。她們手拉著手游玩這個被施過魔法的花園，從樹上采摘金蘋果，兩人都累了過后，公主就帶著她的朋友參觀宮殿里所有的漂亮房間，最終她們來到一個房間，這里放滿了地精王為他心目中的新娘預備的鮮艷裙子和裝飾品。

　　在這里她們過得很高興，不知不覺時間已經已往好幾個小時了。她們試著面紗、腰帶、項鏈，贊賞著，假布希爾達很了解自己應該怎么做，她的品味使得沒有人會嫌疑她只是一個蘿卜。地精王一向偷偷地在調查她們，對于自己能這么好地了解女人的心理十分到意，公主在他眼里變得更迷人了。公主沒有忘記用那個神奇的魔棒碰剩下的植物，一會兒她所有的同伴，甚至她最喜愛的小貓(kitty)和叫本尼的小狗(pup)都出現在她的面前。

　　她們一路高興地到城堡里去了。從來沒有一個女主人能享受到比公主更殷勤的服侍了。整整一個星期公主都和自己的女伴們快快樂樂地生在世，她們在一路唱歌、跳舞，從早玩到晚，只是，公主注意到她年輕的女伴們的臉龐一天天地蒼白黯淡了，從大理石的鏡子里她看到只有她自己依然玫瑰色的臉蛋，而布希爾達和其他的女伴們眼看著憔悴了。女伴們向她保證說她們感覺都很好，不過，她們依然持續憔悴下去，她們和公主玩游戲，一天比一天更艱巨。

　　終于，一個天氣晴朗的早晨，公主起床后，匆匆忙忙去叫同伴們一路玩時，眼前的景象嚇了她一跳：一群渾身起皺的干癟老太婆，彎腰駝背，手足顫抖，劇烈咳嗽。壁爐前面一點躺著曾經非常活潑的本尼，它現在四肢張開躺著，有著平滑毛皮的小貓似乎已經虛弱得沒有力氣從絲綢墊子上抬起頭來了。

　　嚇壞了的公主奪門而出，逃離了這群可憐的同伴。公主大聲叫著地精王，地精王馬上就出現了，并說很樂意服從她的吩咐。

(責任編輯：熱點)