保存在冰河時期沉積物中的200萬年前DNA揭示當時的生態系統
（神秘的地球uux.cn）據cnBeta：世界上最古老的存活DNA的紀錄已經被打破，一個國際科學家團隊發現了可以追溯到200萬年前的時期示當時的生態DNA，它保存在冰河時期的沉積沉積物中，記錄了整個已知和未知的物中生命體的生態系統。長期以來，年前DNA的系統最大生存時間一直是爭論的焦點。它通常被認為會在幾千年內降解，保存冰河但在理想條件下--非常寒冷和非常干燥時，時期示當時的生態理論上的沉積上限被設定為大約100萬年。
去年，物中一個團隊證實了DNA至少可以持續這么久，年前發現猛犸象的系統DNA可以追溯到120萬年前。
而現在這個記錄幾乎翻了一番。保存冰河科學家們在格陵蘭島發現了一個保存有環境DNA（eDNA）的時期示當時的生態沉積物樣本，可以追溯到大約200萬年前。沉積該樣本包含來自許多不同的動物、植物和微生物的DNA片段，提供了一個前所未有的失去時間的復雜生態系統的快照。
這項研究的共同負責人Eske Willerslev教授說："一個跨越100萬年歷史的新篇章終于被打開了，我們第一次可以直接觀察到這么久以前的生態系統的DNA。DNA可能會迅速退化，但我們已經表明，在正確的情況下，我們現在可以追溯到比任何人都敢想象的更長的時間。"
沉積物位于近100米（328英尺）的深度，它在峽灣口內積累了2萬年。然后被永久凍土掩埋，保護并保存了200萬年的DNA樣本。
在這組沉積物中，研究人員能夠確定41個獨立的、可用的DNA樣本，然后與來自當今生物的大量DNA樣本庫進行交叉分析。由此，研究小組能夠確定許多以古代格陵蘭島為家的物種。
研究人員檢測到了來自馴鹿、野兔、旅鼠、嚙齒動物、鵝，甚至像鱟等海洋動物的DNA。令人驚訝的是，研究小組還發現了乳齒象的痕跡，乳齒象是猛犸象的親戚，以前只被認為生活在北美和中美洲。這些生物生活在白樺樹、楊樹和虎皮蘭樹以及其他灌木和草本植物之間。細菌和真菌的DNA也被檢測出來。
其中一些DNA片段被清楚地確定為現代物種的前身，而其他的只能確定為屬的級別。最耐人尋味的是，一些DNA樣本根本無法在仍然活著的物種中被識別。許多樣本早在2006年就被收集了，但是科學家們不得不等待技術的跟進。
該研究的共同作者Kurt H. Kjær教授說："直到新一代的DNA提取和測序設備被開發出來，我們才能夠在沉積物樣本中找到并識別極其微小和受損的DNA片段。這意味著我們最終能夠繪制出一個200萬年的生態系統"。
研究小組說，這項新發現可能表明，在世界其他地方也可能保存著極其古老的DNA，揭示出對進化的令人難以置信的新見解。
該研究發表在《自然》雜志上。
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（神秘的地球uux.cn）據科技日報（張夢然）：200萬年前的世界什么樣？科學家通過分析迄今恢復的最早的古代環境DNA，繪制了格陵蘭北部約200萬年前生態系統的樣貌，包括曾存在的動物和植物物種。該結果發表于12月7日的《自然》雜志，使人們能以前所未有的程度探究并理解一個古代生態系統，揭示了一個沒有現代等同物的生態系統。
這個重建地是一片極地沙漠，位于北格陵蘭的皮里地（Peary Land）。此前研究顯示，該地區在約200萬—300萬年前的氣候要溫暖很多，氣溫比現在高11℃—19℃。然而，由于脊椎動物化石的稀缺，人們對當時居住在北極區的生物群落不甚了解。
此次，英國劍橋大學研究人員對從重建地5個不同遺址采集的41例有機質富集沉積物樣本進行了DNA提取和測序。研究團隊利用這些DNA重現了古代生態系統的樣貌：一片生長著楊樹、樺樹、崖柏以及各種北極和北方灌木、草本植物的開闊北方林。DNA記錄證實了野兔的存在，來自遺址的線粒體DNA還揭示了其它動物存在的痕跡，包括乳齒象、馴鹿、嚙齒動物和雁類。研究人員還恢復了海洋生物的古DNA，這些古DNA顯示曾存在一個大西洋鱟種群。研究人員認為，這或許意味著這一片區域在更新世早期有著更溫暖的地表水環境，與之前的預測一致。
研究人員表示，他們的研究結果證明了利用古代環境DNA追溯200萬年前生物群落演化的潛力。
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