藝術家對銀河系內部古老恒星的印象。左邊突出顯示了一些恒星軌道的系中心發現古例子。右手邊顯示了這些恒星在銀河系中相對于太陽的恒星位置，它們緩慢地旋轉。銀河鳴謝:左背景圖:ESA/Gaia，系中心發現古藝術家印象:Amanda J. Smith和Anke Arentsen，恒星劍橋天文研究所，銀河CC BY 4.0
（神秘的系中心發現古地球uux.cn）據皇家天文學會：一個國際研究小組獲得了迄今為止對銀河系中心最古老恒星的最大規模的詳細觀察。原始內星系調查(PIGS)小組發現，恒星盡管被認為是銀河以混亂的方式形成的，但這組恒星正在緩慢地圍繞銀河系中心旋轉。系中心發現古它們似乎也在銀河系中心附近度過了漫長的恒星一生。來自劍橋大學的銀河PIGS團隊成員Anke Arentsen博士本周在卡迪夫大學舉行的2023年國家天文學會議上展示了這項新工作。
大爆炸后第一個十億年誕生的系中心發現古一些恒星今天仍然存在，它們可以用來研究星系剛剛開始形成時的恒星樣子。它們可以通過其原始的化學成分來識別，主要由氫和氦組成，比太陽等年輕恒星的重元素豐度低得多。天文學家通常在遠離銀河系盤面的地方尋找這些古老的恒星，在我們銀河系周圍的低密度暈中，它們更容易被發現。
星系形成模型表明，最古老的恒星應該存在于銀河系致密的內部。在這個區域找到它們是具有挑戰性的，因為我們對銀河系中心的視線被大量的星際塵埃阻擋了，與絕大多數年輕恒星相比，古老恒星極其罕見。
在PIGS項目中，阿倫森和她的團隊在加拿大-法國-夏威夷望遠鏡(CFHT)上使用了一種特殊的成像過濾器，以有效地預選候選恒星。它們被英國-澳大利亞望遠鏡(AAT)上的光譜觀測所證實，導致了迄今為止對原始內星系恒星的最大規模的詳細觀測。
PIGS的觀察結果與Gaia太空任務的數據相結合，研究這些古老的恒星如何在銀河系中移動。事實證明，恒星越老，它們的運動就越混亂，但即使是發現的非常古老的恒星仍然顯示出圍繞星系中心的一些平均旋轉。他們還表明，這些恒星中的許多幾乎一生都生活在內星系中，在一個僅達到銀河系中心和太陽之間一半的球體中。
阿倫森評論說:“想到我們正在看到形成于銀河系最早期的恒星，這是令人興奮的，以前很大程度上是遙不可及的。這些恒星可能在大爆炸后不到10億年形成，因此是早期宇宙的遺跡。
這些古代物品的可用數據正在快速增長。我很興奮地看到在接下來的幾年里我們將會了解到關于這些居住在我們銀河系的第一批恒星的信息！"