華盛頓橡樹港附近薩拉托加通道的一頭比格虎鯨。（圖片來源：uux.cn/Tim Schofield via Alamy）
（神秘的虎鯨虎鯨地球uux.cn）據(jù)美國生活科學(xué)網(wǎng)站（Jennifer Nalewicki）：長期以來，虎鯨一直被歸類為一個單一物種，研究盡管近幾十年來一些科學(xué)家對這種分類提出了質(zhì)疑。顯示現(xiàn)在，都同研究人員提出，物種北太平洋東部的北太并非兩個虎鯨種群實際上是兩個不同的物種。
在3月27日發(fā)表在《皇家學(xué)會開放科學(xué)》雜志上的平洋一項研究中，科學(xué)家們比較了兩組虎鯨（虎鯨）——常駐虎鯨和比格虎鯨——并列舉了一些明顯的虎鯨虎鯨差異。
例如，研究虎鯨的顯示背鰭更圓，是都同捕食鮭魚和其他魚類的緊密結(jié)合的豆莢的一部分。相比之下，物種比格虎鯨（也稱為瞬變鯨）的北太并非背鰭更尖更直。與常駐虎鯨相比，它們也以較小的群體旅行，主要捕食較大的動物，如海豹和其他鯨魚物種。根據(jù)美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的一份聲明，后者以已故加拿大科學(xué)家邁克爾·比格的名字命名，比格是第一個描述這兩個群體之間差異的人。
聲明稱，這兩個群體不僅在行為和飲食上有所不同，而且從數(shù)十年前的研究中收集的基因數(shù)據(jù)表明，虎鯨“可能在大約30萬年前分化”，“來自虎鯨家族的兩端”。
“我們20年前就開始問這個問題，但我們沒有太多數(shù)據(jù)，也沒有現(xiàn)在的工具，”該研究的主要作者、美國國家海洋和大氣管理局西南漁業(yè)科學(xué)中心的人口遺傳學(xué)家菲利普·莫林在聲明中說。“現(xiàn)在我們兩者都有了更多，證據(jù)表明這是不同的物種。”
換言之，盡管在同一水域游泳，但這兩組人從未真正混合過。
“沒有雜交，”Morin告訴《科學(xué)美國人》。“基于他們的距離，他們可以，但他們沒有。”
科學(xué)家們建議，居民應(yīng)該被稱為Orcinus ater，這是一個拉丁語中“深色”或“黑色”的物種名稱。該團隊正在與北美原住民合作，為該物種尋找一個通用名稱。同時，根據(jù)這項研究，他們建議比格虎鯨保留這個通用名稱，并采用拉丁語“Orcinus rectipinus”作為“直立鰭”的意思。
據(jù)《科學(xué)美國人》報道，海洋哺乳動物學(xué)會的一個分類學(xué)委員會預(yù)計將對這些新的科學(xué)名稱進行審查。