地心游記探索地心之謎
電影《地心游記3D》海報
自1864年儒勒·凡爾納出版著名小說《地心游記》以來，地心地心穿越4000英里(約6437 公里)到達地心，游記一直被視為瘋狂的探索幻想。但最近英國上映的地心地心根據這部小說改編的新3D好萊塢大片提醒我們，探索地心之謎將是游記一次多么令人激動的冒險。
想象的探索地心之旅
好萊塢拍攝的《地心游記》一片中將恐龍、巨大的地心地心水虎魚和食人植物活靈活現地表現出來，比凡爾納引人入勝的游記原著還要精彩。但如果我們真的探索有機會深入地心，我們會看到什么呢？地心地心
根據我們從科學和歷史中對腳下數千英里深的地球的了解，如果我們真有這樣的游記機會深入地心，那將是探索一段非同尋常的旅程。我們的地心地心向導、加州理工學院的游記行星科學教授大衛·史蒂文森為我們指出了一個欣賞我們腳下地層奇觀的方法。他設想在地殼上打開一個大裂縫(比如用一枚核彈燒開地殼)，探索然后將一個探測器放入其中，并將數千噸熔化的鐵放到裂縫內，利用鐵水在巖石間打開一條通路，幫助探測器沉到地心。這個過程大約需要一周時間。史蒂文森建議使用的探測器將非常小，大約和一個柚子差不多大，但是將來有一天人們或許可以研發出可以使用相同技術的載人交通工具。
這個設想似乎令人難以置信，但是130多年前儒勒·凡爾納所寫的《從地球到月球》和《海底兩萬里》中的太空旅行和海底旅行何嘗又不是如此，但登月和海底旅行已經變成了現實。
因此，我們的行李箱已經整好，安全帶已經系緊，我們想象的運輸艙已經啟動，準備開始穿透地殼、沉向地心的旅程。在這一奇特的旅行過程中，我們將會看到以前只能在科幻作品中看到的場景。我們第一站遇到的東西會讓你想到驚悚片：在大約60英尺的深處，我們發現30種奇怪的爬蟲動物，隱藏在地球深處這個漆黑的環境中。在這種潮濕漆黑的洞穴中繁衍生息的生物包括盲蜘蛛、水蝎子和水蛭。無數年前與地面的同類斷絕聯系后，它們顯然已經依靠地下水產生的硫化氫和沼氣幸存下來。這些動物的怪異程度與儒勒·凡爾納的描寫有過之而無不及。
在海底繼續鉆探
我們繼續下沉，誰知道還會有什么奇遇？不過，我們至少會遇到這些生命形式，因為科學家已經在羅馬尼亞的莫維勒洞穴(Movile Cave)中發現過類似的動物，這個洞穴與世隔絕的時間已經超過550萬年。但是1986年建筑工人偶然將它挖出時，生物學家在這個洞里發現了奇怪的地下生命。
然而，如果我們繼續向地心前進，我們會遇到人類已知的生命形式可以生存的最深棲息地。今年年初，科學家在加拿大海底1.11億年前的沉積物內發現了這些被稱作古生菌的單細胞微生物。它們生活的淤泥的溫度高達100攝氏度，它們在水達到沸點的高溫下生存的能力，表明在其他行星的極端環境下發現類似生命形式也是有可能的。
下沉到7.4英里(11.91公里)處，也就是到達世界上最深的人造洞穴的深度。這個人造洞穴位于俄羅斯北部科拉半島。冷戰時期，蘇聯決心在前往地心和月球方面超過美國人，世上最大的地上鑿孔-科拉超深鉆(Kola Superdeep Borehole)從1970年開始挖掘，直到1989年才結束。傳說，俄羅斯人從鉆孔中聽到了哭聲和叫聲，他們擔心他們已經鉆透了地表，進入了地獄內部，因此放棄了繼續在科拉半島鉆探。
事實上，俄羅斯人停止挖掘工作的真相非常簡單：這個深度的巖石非常熱，鉆頭的壓力導致巖石熔化，好不容易鉆出的洞會重新封上。科拉超深鉆是一項具有里程碑意義的成就，但是俄羅斯人事實上僅挖穿了地殼三分之一，他們還需要再挖掘3900多英里才能真正到達地心。
目前正在進行的一項國際合作項目“綜合海洋鉆探計劃(Integrated Ocean Drilling Programme)”打算向地心方向鉆得更深。由于位于海底的地球外層(或稱地殼)通常最薄，日本的一個科學家小組計劃在太平洋洋底鉆孔，這里的地殼厚度僅為6英里(9.66公里)。通過這種方法他們就能穿透地殼，進入地球第二層(或稱地幔)。
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