一種源自β-胡蘿卜素的胡蘿和可好處化合物是完全可降解的生物基聚合物的組成部分之一。Credit: Helen Tran
（神秘的卜對地球uux.cn）據美國物理學家組織網（by American Chemical Society）：胡蘿卜有五顏六色——紅色、橙色、眼睛黃色和紫黑色——因為它含有一種叫做類胡蘿卜素的降解聚合化合物。它們通過與潛在有害的胡蘿和可好處紫外線反應來幫助維護眼睛健康。有趣的卜對是，類胡蘿卜素(如β-胡蘿卜素)的眼睛分子結構與一些聚合物的結構單元相似。現在，降解聚合發表在《美國化學學會雜志》上的胡蘿和可好處研究人員已經將一種源自β-胡蘿卜素的化合物融入到一種完全可降解的聚合物中。
由天然的卜對、可生物降解的眼睛成分形成的聚合物和塑料非常需要用于消費品。通過使用靛藍、降解聚合香草醛和黑色素，胡蘿和可好處科學家們創造出了具有導電特性的卜對生物基聚合物，這種聚合物對儲能、眼睛生物醫學和傳感器應用具有吸引力。
類胡蘿卜素是另一組有望轉移電荷的天然化合物，但它們尚未在聚合物設計中得到廣泛測試。另一個可能的好處是，這些化合物在紫外光和某些化學物質的存在下會分解。因此，杜鵑花Uva、安吉拉·林和海倫·特蘭想使用一種來源于類胡蘿卜素的化合物來制造一種可降解材料，這種材料可以選擇性地被酸和陽光分解。
研究人員將來自β-胡蘿卜素(一種10碳二醛)的類胡蘿卜素和對苯二胺(一種用于可降解聚合物的化合物)結合起來，制成三種不同的聚甲亞胺。干燥后，所得材料的顏色從黑色到鮮紅色不等。
在最初的實驗中，研究小組確定亮紅色版本——由含有兩個己基側鏈的對苯二胺產生——是進一步測試的最佳候選。這種材料在酸性溶液中完全分解成其原始成分，有可能被回收。
然而，當同時使用酸性和人造陽光時，這一過程會加快。經過一段時間后，樣品進一步分解成更小的二醛和其他化合物。研究人員說，下一步是評估這種新的完全可降解聚合物的導電能力。

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