已往,補鞋古埃及首都開羅城有個補鞋匠,叫馬魯夫,他妻子叫法蒂瑪,可是人們都把她叫做"惡婆".為什么叫她"惡婆"呢?因為她為人陰險毒辣.好吃懶做.她在家里從不干活兒,不論什么家務活,她總是支使丈夫馬魯夫去干.馬魯夫忙里忙外,整天累得要死要活,還撈不著什么好兒."惡婆"不僅無休止地支使他,而且天天對他挑魚撥刺兒的挑毛病,老是嫌他這沒干好,那沒辦到,她自己不干,卻厚顏無恥地罵他懶散,不成器,沒出息.就這樣,"惡婆"在丈夫頭上作威作福,不把他當人看待.
　　馬魯夫是個忠厚忠實.安分守己的人,又很愛面子.他認為家丑不可外揚,因而對法蒂瑪的惡行逆施,一向是忍耐容讓.他的家景不好,窮得叮當響,為了養活妻子,維持這個家庭,他不時地告誡自己要拼命干活掙錢,買點日常家用品.家里天天都是等米下鍋,哪有工夫去和妻子評理?
　　但是法蒂瑪卻不理這個茬兒,她一點兒也不替馬魯夫著想,她心里只有她自己.當馬魯夫掙了錢的時候,她就馬上胡吃海塞,買一些奢侈品,把錢花個凈光,根本不考慮如何節省著過日子;當馬魯夫掙的錢少,大概沒掙到什么錢的時候,她就故意摔碟子.砸碗,給馬魯夫臉色看,也不考慮他勞累了一天,讓他干活,甚至不給他做飯吃.一天,她對馬魯夫說道:
　　"我說,馬魯夫,晚上返來給我買些肯納凡(　一種特色糕點,通常是用細面條加蜂蜜或蔗糖制成的.這是埃及人的節日食品.),我很想吃蜜糖做的那種."
　　馬魯夫趕忙答應下來,說道:"只要是你想吃的,我一定會給你買返來的.盡管我口袋里一點兒錢都沒有,但是我相信安拉會幫助我給你買回肯納凡的."
　　法蒂瑪冷笑著說:"我不管安拉幫不幫你,我只要求你回家時一定要帶回肯納凡,對了,是蜂蜜制的最好的肯納凡!要是你兩手空空地返來,那我就對你不虛心了.你等著瞧吧,今晚上我要讓你再嘗嘗新婚之夜那樣的痛苦滋味!"
　　馬魯夫聽了,低下頭來,沉默不語地離開家門.他心中充滿了苦澀和惆悵.他先到清真寺里做了晨禱,在心中默默地祈禱道:
　　"安拉啊,求你幫助我吧,別讓我受到這厲害婆娘的折磨吧,請你開恩,幫我買到她非要吃到的那種肯納凡吧!"
　　走出清真寺,馬魯夫來到補鞋攤點,坐在那里,一心只盼著有人前來讓他補鞋.可是他等呀,等呀,一個上午已往了,卻不見有人找他補鞋.他心亂如麻,想到自己的處境,真是苦不堪言.自己一個窮補鞋匠,偏偏攤上了這么一個不懂人事.作奸犯科.蠻不講理的惡婆娘!她想要吃什么,他就得給她買什么,否則后果就難以預料.可是沒人送鞋來補,掙不到錢,拿什么去買肯納凡呢?那么貴的肯納凡是我們這樣的窮人吃得起的嗎?想吃肯納凡就像是是盼著天空上掉餡餅,真是異想天開!想到這些,他心中煩躁極了,干脆收拾起補鞋工具,漫無目的地在街上走來走去.當他路過一家糕點店時,腳步不由自立地停了下來,眼睛很自然地轉向店櫥窗里擺著的肯納凡,淚水刷刷地往下賤.店老板見他這樣,不知發生了什么事兒,便體貼地走過來,問他:
　　"你這是怎么了?你有什么難處?受了什么委屈,怎么會哭成這個樣子?"
　　忠實巴交的馬魯夫用手抹了一把淚水,實打實地對店老板說道:

　　"唉,說出來真丟人!我妻子是個潑婦,動不動就發火,弄得我實在沒有辦法.我是個窮光蛋,明天又沒掙到錢,可是她一定要吃肯納凡!我連買一塊面餅充饑的錢都沒有,哪來的錢買肯納凡呢?可是明天我不買回去肯納凡,恐怕連家門都進不去,只好流落街頭了."
　　老板聽了馬魯夫的哭訴,才松了一口氣,說道:
　　"原來只是為了這么一點兒小事,我來問你,你想買多少肯納凡?"
　　馬魯夫說:"多了不敢買,只買五塊錢的吧."
　　老板馬上給他稱了五塊錢的肯納凡,說:"可是明天我這兒蜂蜜用完了,不過蔗糖倒是有的是,其實蔗糖的比蜂蜜的還要好吃呢,你讓她拌著蔗糖吃,也是一樣的."
　　馬魯夫點搖頭,店老板用奶油煎了肯納凡,又放上一層厚厚的蔗糖.這樣香脆甜美的肯納凡就做好啦.另外店老板還給了他一些面餅和乳酪,對他說:
　　"馬魯夫,這是五塊錢的肯納凡.兩塊錢的面餅,你拿回去吧,你妻子這回應該心寫意足了吧.我再給你五角錢,你到澡堂里去洗個澡吧.明天你沒錢,不要緊的,等你什么時候掙到錢了再給我好啦,我不能看著你受妻子的氣."
　　馬魯夫見店老板如此大度,使自己拿到了肯納凡和面餅,回家也有了交代,他滿心歡樂,再三感謝店老板.他提著包好的肯納凡.面餅和乳酪往家走,腳步頓時變得輕快了許多,心想,妻子見到他.看到自己愛吃的肯納凡,一定會滿面笑臉.心花怒放,不會生他的氣了.不知不覺中,馬魯夫已來到家門前.法蒂瑪見到他,劈頭就問:
　　"我要的肯納凡呢?快給我拿出來!"
　　"是,是,在這兒,你快吃吧."馬魯夫高興地說.
　　法蒂瑪伸過頭去一看,見這種肯納凡不是蜂蜜的,當即大發雷霆,罵道:
　　"你吃了豹子(leopard)膽了?我讓你買蜂蜜的,你竟敢買蔗糖的,好你個馬魯夫,你違抗我,你不想活了嗎?"
　　馬魯夫忙說:"這還不是買的呢,我哪來的錢?這依然美意的店老板賒給我的呢."
　　"還敢跟我頂嘴!"法蒂瑪氣急敗壞地打了他一個耳光,持續吼道:"你聽著,不是拌蜂蜜的肯納凡我是一口也不吃的!你這個笨蛋,快給我滾出去!今兒個你非得給我買返來拌蜂蜜的肯納凡不可,否則我就跟你沒完!"
　　說著,她容不得馬魯夫再說什么,便撲上去廝打他,對他一通拳打腳踢,直打得馬魯夫遍體鱗傷,他的門牙也被她打掉了.馬魯夫忍無可忍,抬手護著自己的頭,碰了法蒂瑪一下,這就更不得了啦,她哭著.喊著,用力拽著馬魯夫的胡子不放,變本加厲地打他.她的大哭大叫,引來了左鄰右舍,他們給他倆拉開來,說她:
　　"你這人也太太過了,不就是吃肯納凡嗎,蜂蜜的和蔗糖的又有多大區別?就為這點小事值得這么大打出手嗎?你看一看馬魯夫有多么可憐,他整天辛辛苦苦地干活養活你,可你就是不知足,這樣下去可怎么得了呢!"
　　鄰居們美意勸架,誠心誠意地希望他倆同心協力.相互體貼地過日子.任憑鄰居們反復勸導,法蒂瑪就是不理睬.等鄰居們轉身辨別回去后,她又來勁兒了,又扯住馬魯夫沒頭沒臉地一頓打,她滿口惡言惡語,窮兇極惡地折磨他.不僅如此,她詛咒發誓說她絕不吃蔗糖制的肯納凡.
　　馬魯夫已經有一整天沒吃東西了,肚子餓得咕咕叫個不停.他想,既然妻子不吃,那我吃了吧,反正已經餓得快挺不住了.于是他不顧一切地抓起肯納凡,大口地嚼起來,覺得好吃極了,又香又脆又甜!法蒂瑪自己發誓不吃,可是萬萬沒想到馬魯夫會不顧一切地自己吃了起來!她火冒三丈,惡聲惡氣地罵道:
　　"好啊,你吃吧,你最好連毒藥也一塊兒吃下去,吃死了才好呢!"
　　馬魯夫邊吃邊說:"你不是發誓不吃嗎?你既然不吃,那就讓我吃好啦.明天我再給你買加蜜的肯納凡吃,總算可以了吧!"
　　馬魯夫好言相勸,讓法蒂瑪息怒,說不是自己硬與她作對,實在是因為沒有蜜制的肯納凡.法蒂瑪可是聽不進這些話,她沒完沒了地嘮叨著.喋喋不休地咒罵著,折騰了一晚.第二天天剛亮,她依然不依不饒,還要動手打他.馬魯夫忙說:
　　"你這么又打又罵的,你難道就不累嗎?你先歇著吧,我明天一準兒給你買返來蜜制的肯納凡."
　　他說著,趕忙逃離家門,一路小跑奔到清真寺里,做了晨禱,然后到鞋攤上,心想明天無論如何也要掙幾個錢,好還賬,再買一份蜜制的肯納凡給妻子吃.他邊這么想著,邊坐到小凳子上.可是他屁股剛一落座,法官的兩個差役就來了,指著他大聲叫道:
　　"快起來!到法官那兒去,你妻子把你給告了!"
　　馬魯夫大吃一驚,然后無可奈何地站了起來,跟著法官的差役,來到法官面前.他看見法蒂瑪的手臂層層包裹著,臉上有斑斑血跡,她和法官在一路,對他怒目而視.法官一見到他,便生氣地斥責他道:
　　"你身為她的丈夫,難道就不怕受到安拉的懲罰嗎?你怎么敢隨便欺負妻子呢?你那么惡狠狠地毒打她,你看一看吧,你不僅打傷了她的手臂,還打掉了她的門牙!你這么殘酷.野蠻地虐待她,究竟是為了什么?"
　　"法官大人,"馬魯夫在法官面前據理爭辯道,"如果我真的欺負了她.打掉了她的門牙,那么,我情愿接受任何嚴厲的懲罰!可是真實的狀況并非如此......"馬魯夫把昨晚家里發生的事兒原原本本地訴說了一遍,最終說:"如果不是美意的街坊鄰居們前來勸導,她是不會善罷甘休的."
　　法官聽了,原來是為了一件小事,覺得這個案子好辦.他心中生出惻隱之心,掏出四分之一個金幣,交給馬魯夫,對他說:
　　"拿去給你妻子買蜜制的肯納凡吃吧,愿你們夫妻今后好好過日子,兩口子嘛,應該相互愛護.彼此容讓才對呀!"
　　馬魯夫說:"法官大人,不如請你把錢給她,讓她自己去買,豈不更好."
　　法官覺得馬魯夫說得對,便把錢遞給法蒂瑪,又對她囑咐一番道:
　　"我說,你這個做妻子的,也不能那樣對待自己的丈夫呀.今后你要尊從丈夫,好好待他,聽他的話,你們倆只有相互尊敬,才能和和美美地過日子."
　　他倆當著法官的面,都表示記取了法官的話.下了保證,夫妻倆肩并肩地走出法院.法蒂瑪回家去了,馬魯夫還得干活掙錢,便回到補鞋攤上.他剛一坐下,一群差役就向他走來,叫嚷道:
　　"你還沒給我們小費呢!"
　　馬魯夫見這幫人如此說,便沒好氣地說:"法官大人都沒向我要錢,他不僅沒要錢,還給了我錢呢!"
　　那幫家伙蠻橫地說:"法官給沒給錢.向你要錢了沒有,這都是他的事兒,我們管不著.我們跑來傳你,你就該付我們小費,否則的話,那就別怪我們對你不虛心,我們只好強迫你付錢了."
　　他們說完,就動手把馬魯夫拽起來,要強行搜身.馬魯夫見他們蠻不講理,一個又一個像強盜似的,沒別的辦法,只好將自己賴以生存的補鞋工具賣掉,用賣得的四分之一個金幣送給他們,那幫人見這個窮鬼實在沒有什么油水可榨,便悻悻地走了.馬魯夫將他們打發走了以后,滿腹委屈地蹲在地上,雙手托著腮,愁眉不展.他現在什么都沒有了,平時就掙不到什么錢,現在連掙錢的工具都沒了,更是一無所有了,家里又有個難對付的厲害妻子,以后的日子可怎么過呀!他越想越惆悵,覺得自己已經是窮途末路了.這時一波未平,一波又起,又來了兩個相貌奇丑無比的大漢,對他說道:
　　"起來!跟我們到法官那兒去,你妻子把你告了!"
　　馬魯夫被搞糊涂了,他覺得一定是這兩人又來敲他的竹杠,便據理爭辯道:
　　"法官剛剛替我們調解完了,你們怎么又來傳我?"
　　那兩人并不聽他注釋,厲聲厲色地說:"這回你妻子把你告到另一個法官那兒去了,這是我們的法官傳你,快跟我們走吧!"
　　馬魯夫一聽,心里不由得痛罵妻子幾句,可是他又沒有別的辦法,只好跟這兩個差役走.他見到妻子,便問她道:
　　"我們不是剛剛由法官勸解.親睦啦嗎?你怎么又到這兒來告我呢?"
　　法蒂瑪說:"你少嗦!上次那個法官雖然替我們作了調解,可是我們之間的矛盾并沒有減緩呀,我跟你并沒有息爭!"
　　聽了厲害妻子的話,馬魯夫氣得兩眼直冒金星.他毫無辦法,只好當著法官的面,把他和法蒂瑪之間的矛盾從頭至尾原原本本地訴說一遍,最終還補充一句,說道:
　　"剛才已經有一位法官替我們作了調解,我們已經親睦啦."
　　這個法官聽了馬魯夫的話,覺得自己有失面子,便氣急敗壞地對法蒂瑪說:
　　"你這個刁婦,既然已經有法官給你們作了調解,而且你們兩口子已經親睦啦,為什么你又到我這兒來告他,你這是什么意思?"
　　法蒂瑪受到法官的訓斥,卻不以為然,她面不改色心不跳,反而厚顏無恥地強詞奪理:
　　"可是他轉過頭去又打我了!這能算息爭嗎?"
　　這個法官也和那個法官一樣地規勸他們,耐心地囑咐他們說:
　　"你們兩口子在一個屋里住著,低頭不見抬頭見,有什么減緩不了的問題?你做丈夫的今后一定不要虐待自己的妻子,你做妻子的應該善待自己的丈夫,不能為難他.你們今后要好好相處."
　　法官讓他們背后作了親睦的保證.馬魯夫擔憂那些差役再找麻煩事,便把身上僅有的四分之一個金幣給了他們.然后他無精打采地又回到補鞋的地方,不知道自己應該干些什么,他的精神完全垮掉了.