幾個(gè)世紀(jì)以前德國(guó)的長(zhǎng)鼻某個(gè)大城市里住著一個(gè)皮匠和他的妻子。他們過(guò)著又窮又辛苦的小的故日子。男人成天坐在街角的矮人小攤位上修補(bǔ)送到攤位上來(lái)的鞋。他的長(zhǎng)鼻妻子在市場(chǎng)賣(mài)自家花園里種的水果和蔬菜，因?yàn)樗偸切〉墓蚀虬绲酶蓛粽麧崳陌素洈[得很引人注意，因此她有許多的長(zhǎng)鼻客戶(hù).

　　兩口子只有一個(gè)兒子叫詹姆。兒子是小的故一個(gè)英俊的十二歲男孩，在他的矮人同齡算是高個(gè)。他通常在市場(chǎng)陪伴他媽媽?zhuān)L(zhǎng)鼻幫助客人把買(mǎi)的小的故東西扛回家，因而客人們常常會(huì)給他一朵漂亮的矮人花，大概一片蛋糕，長(zhǎng)鼻甚至一點(diǎn)小額硬幣。小的故

　　有一日，矮人詹姆和媽媽像往常一樣在市場(chǎng)里，木板上擺放著許多好的香草和蔬菜，另有一些小籃子里裝著早熟的梨、蘋(píng)果和杏。詹姆扯著嗓門(mén)叫賣(mài)道：

　　“先生們，這邊瞧瞧唉!看一看這些可愛(ài)的卷心菜和新鮮的香草唉!女士們，另有早熟的蘋(píng)果，早熟的梨和杏唉!便宜啊!來(lái)，買(mǎi)呀，買(mǎi)呀!”

　　他正叫著，有個(gè)老太婆穿過(guò)市場(chǎng)而來(lái)。她看起來(lái)非常疲倦，而且穿著破爛，長(zhǎng)著一只小而精明的臉，滿(mǎn)面皺紋，眼睛紅紅的，又瘦又鉤的鼻子都快彎到下巴了。她拄著長(zhǎng)長(zhǎng)的手杖，走路時(shí)一瘸一拐，跌跌撞撞，仿佛隨時(shí)會(huì)跌倒在地。

　　她就這么走著，一向走到詹姆和他媽媽的攤位才停下腳步。

　　“你是香草販漢娜嗎?”她的聲音嘎嘎的，邊問(wèn)還邊左右搖晃著腦袋。

　　“是，我就是，”皮匠的妻子答道，“您需要點(diǎn)什么?”

　　“看一看吧，看一看吧!讓我瞧瞧這些香草。我嫌疑沒(méi)有我要的。”老太婆說(shuō)著就伸出一雙可怕的棕色手插入香草草籃，用瘦削的手指把扎得整整齊齊的香草翻來(lái)翻去，還把它們抓起來(lái)送到鼻下嗅嗅。

　　看到自己的貨品遭到如此待遇，皮匠的妻子十分反感，不過(guò)她不敢說(shuō)出來(lái)。老太婆翻遍了整個(gè)籃子后輕聲嘀咕道：“差勁，差勁，五十年前的好多了——現(xiàn)在的貨色真差勁。”

　　這席話(huà)讓詹姆非常惱怒。

　　他大聲叫道：“你是個(gè)非常無(wú)禮的老太婆。你先是用你那可怕的棕色手指弄亂了我們的好香草，還用你的長(zhǎng)鼻子嗅它們，這下別人不會(huì)再買(mǎi)它們了。你還說(shuō)它們不是好商品，可是連公爵的廚子都親自來(lái)我們這兒買(mǎi)所需要的一切香草。”

　　老太婆銳利地盯著這個(gè)冒失的男孩，不悅地笑著說(shuō)：

　　“噢，孩子，那么你不喜歡我的長(zhǎng)鼻子嘍?那么，你自己會(huì)長(zhǎng)一個(gè)的，一向彎到你的下巴。”

　　她說(shuō)著拖著腳走到裝著卷心菜的帶蓋籃子跟前，把卷心菜一個(gè)又一個(gè)地取出來(lái)，拼命地捏，然后再扔回籃子，再次輕聲嘀咕道：“差勁，差勁。”

　　“不要再用那樣恐怖的方式晃你的腦袋了，”詹姆火急地懇求著，“你的脖子細(xì)得像根卷心菜莖，它輕易就會(huì)折斷落入籃子里，到時(shí)候另有誰(shuí)愿意買(mǎi)啊?”

　　“你不喜歡細(xì)脖子嗎?”老太婆笑著說(shuō)，“那你不會(huì)長(zhǎng)脖子的，你的頭會(huì)緊緊地粘在雙肩之間，那樣它一定不會(huì)掉下來(lái)了。”

　　媽媽最終忍不住說(shuō)：“不要跟孩子說(shuō)這樣的廢話(huà)。”

　　“如果你想買(mǎi)，請(qǐng)快點(diǎn)，因?yàn)槟愕⒄`了其他顧客。”

　　“很好，我會(huì)買(mǎi)的，”老太婆說(shuō)，她看起來(lái)生氣了，“我買(mǎi)這六個(gè)卷心菜，不過(guò)，你看我拄手杖走路，拿不了東西。讓你的兒子幫我送回家，我會(huì)付錢(qián)的。”

　　小伙子不想送，開(kāi)始哭，因?yàn)樗窇掷咸牛墒撬膵寢屆钏ィ驗(yàn)樗J(rèn)為不幫助這樣一個(gè)虛弱的老人是不對(duì)的。于是，盡管哭著，男孩依然把卷心菜收拾到籃子里，跟著老太婆離開(kāi)市場(chǎng)。

　　走了半個(gè)多小時(shí)才到了小鎮(zhèn)偏僻的地方，最終她停在了一間險(xiǎn)些倒塌的小房子前。從口袋里拿出一把上了銹的舊鉤子，把它插進(jìn)門(mén)上的小洞眼，門(mén)突然之間之間之間彈開(kāi)。走進(jìn)房子時(shí)詹姆驚呆了!房子裝修得很華麗，墻壁及天花板是大理石的，家具是黑檀木的，鑲嵌著金子和稀有寶石，平滑的玻璃地面讓小家伙摔倒了好頻頻。

　　老太婆拿出一只銀哨吹起來(lái)，哨聲傳遍了整個(gè)房子。許多植物突然之間之間之間沖下樓來(lái)，但是詹姆覺(jué)得古怪，因?yàn)樗鼈內(nèi)⒅煤笸茸呗罚_上穿著堅(jiān)果殼，身上穿著男人的衣服，戴帽子的方式都是最流行的。

　　“你們這些懶家伙，我的拖鞋呢?”老太婆嚷著，用手杖擊打著地面，“我要站在這兒等多久啊?”

　　它們沖上樓，返來(lái)時(shí)帶著一雙鑲著皮邊的可可殼，她穿在腳上。現(xiàn)在她走路十分靈便。她扔掉手杖，靈活地走過(guò)玻璃地，拖著詹姆跟在前面。最終她停在一間像是是廚房的房間前，里邊滿(mǎn)是罐和鍋，桌子是紅木的，沙發(fā)和椅子上鋪著最精致的布。

　　“坐下吧，”老太婆興奮地說(shuō)，同時(shí)把詹姆推到沙發(fā)角落坐下，在他面前擺了一張桌子，“坐下，你走了很長(zhǎng)時(shí)間，而且背了很重的東西，我必須為此送你些東西。稍等一會(huì)兒，我給你一些可口的湯，喝了過(guò)后你一輩子都忘不了。”

　　說(shuō)著她又吹起哨子。先來(lái)了一些穿著男人衣服的豬。它們系著大大的圍裙，腰帶上系著切肉刀和調(diào)味勺及類(lèi)似的東西。跟在它們前面跳出去一隊(duì)松鼠(squirrel)。它們也用后腿走路，一切穿著褲子，頭上戴著小小的綠色絲絨帽子。它們可能是廚房打下手的，因?yàn)樗鼈兣郎蠅Π压藓湾仭⒌啊⒚娣邸ⅫS油以及香草拿下來(lái)運(yùn)到爐子邊。老太婆開(kāi)始忙起來(lái)，詹姆可以看出她正在為自己煮特別的東西。最終肉汁開(kāi)始冒泡沸騰，她拿起小平底鍋，把鍋里的東西倒入一只銀碗，然后放到詹姆的面前。

　　“好啦，孩子，”她說(shuō)，“把湯喝了，你就會(huì)記取我讓你高興的事了。你也會(huì)成為一名聰明的廚師，不過(guò)真正的香草——不，你永遠(yuǎn)找不到真正的香草。為什么你媽媽的籃子里沒(méi)有呢?”

　　男孩沒(méi)去想她在說(shuō)什么，不過(guò)卻十分瀏覽她做的湯，這是他喝過(guò)的最美味的東西。雖然他的媽媽總是把好吃的東西給他，但是沒(méi)有任何東西能比得上這個(gè)湯。碗中香草和香料的味道撲鼻而來(lái)，喝一口又甜又辣，味很濃。喝完后豬撲滅香，屋內(nèi)逐步地到處彌漫著藍(lán)色的煙霧。煙越來(lái)越濃，香氣險(xiǎn)些把男孩薰迷糊了。他提醒自己必須回家找媽媽?zhuān)墒敲看嗡髨D站起來(lái)反而會(huì)越發(fā)懶洋洋地往沙發(fā)上陷，最終在沙發(fā)角睡熟了。

　　他做了新鮮的夢(mèng)。他夢(mèng)見(jiàn)老太婆脫掉他的衣服，把他裹在松鼠皮里，他和其他的松鼠以及幾頭豬在一路，他們非常高興，在等候老太婆下令。

　　他先學(xué)著用油清潔打亮老太婆的可可殼鞋。接著學(xué)習(xí)捕獲太陽(yáng)蛾，在最細(xì)密的篩上把它們磨成粉，再用粉給無(wú)牙的老太婆做軟面包。

　　就這樣他從一種工作換到另一種工作，每年換一次，到了第四年他被調(diào)升到廚房。他從打雜的一向干到主面點(diǎn)師，干得十分出色，能夠燒出最難煮的菜，兩百種不同的小餡餅，不同口味的香草湯，他全學(xué)會(huì)了，而且學(xué)得又好又快。

　　他和老太婆一路生活了七年。有一日她命令他在她外出的時(shí)候殺一只雞而且拔了毛，用香草做填料，等她返來(lái)時(shí)要烤得恰到利益。他完全遵從命令。他擰斷雞脖子，把它浸入沸水中，仔細(xì)地拔光雞毛，雞皮被他揉得又光又滑。然后他去取香草來(lái)做填料。在儲(chǔ)藏室他注意到有個(gè)半開(kāi)著的碗柜，以前從未看過(guò)。他往柜里瞥了一眼，看見(jiàn)許多籃子，里邊收回一陣強(qiáng)烈而好聞的氣味。他打開(kāi)一個(gè)籃子，發(fā)現(xiàn)里邊放著一種非常罕見(jiàn)的香草。香草根和葉是藍(lán)綠色的，上邊開(kāi)著一朵深亮白色的小花，鑲著黃邊。他凝視著花，聞聞，發(fā)覺(jué)它與老太婆煮給他喝的湯一樣氣味強(qiáng)烈芬芳。不過(guò)味太嗆了，他開(kāi)始不停地打噴嚏，最終他醒了!

　　他就躺在老太婆家的沙發(fā)上，吃驚地審閱著自己。“天，我做了多么古怪的夢(mèng)啊!”他自言自語(yǔ)道，“天啊，我一定自己變成為一只松鼠，和幾內(nèi)亞豬之類(lèi)的東西為伴，而且已經(jīng)成為出色的廚師。如果我通知媽媽她一定會(huì)笑我!但是，她千萬(wàn)不要因?yàn)槲以谶@樣一個(gè)新鮮的房子里睡覺(jué)(sleep)而不到市場(chǎng)幫忙而怪我!”

　　他跳起來(lái)預(yù)備走。四肢因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間睡覺(jué)仍然十分僵硬，特別是他的脖子，因?yàn)樗荒茌p松地轉(zhuǎn)動(dòng)脖子。他恥笑自己懶懶的、蠢蠢的，因?yàn)樗亲硬煌５嘏龅綁屯牍瘛Ｋ墒蠛蛶最^豬跟在他后邊啜泣，仿佛也想跟著走。他走到門(mén)邊時(shí)讓它們跟著來(lái)，可是它們一切轉(zhuǎn)身迅速地跑回房子里。

　　這一片地區(qū)與眾不同，詹姆不熟悉許多狹小的街道，他被彎彎曲曲的巷子及擁擠的人群搞昏了，這群人看起來(lái)很興奮。從聽(tīng)到的議論，他猜想大家要去看一個(gè)小矮人，因?yàn)樗?tīng)到他們大聲嚷著：“去看一看丑陋的小矮人吧!”“他的鼻子有多么長(zhǎng)啊，他的頭粘在雙肩間，去看一看他丑陋的棕色手吧!”如果不是趕忙回去找媽媽?zhuān)矔?huì)同去，因?yàn)樗幌蛳矚g看巨人、小矮人以及類(lèi)似的東西。

　　到了市場(chǎng)時(shí)他迷惑萬(wàn)分。他媽媽仍然坐在那兒，籃子里裝著許多水果，所以他覺(jué)得自己沒(méi)睡多久，可是讓他吃驚的是她的憂(yōu)傷，因?yàn)樗幌蚵啡苏泻羯猓亲谀莾海p手捂著臉，他走近時(shí)覺(jué)得她的臉色比平時(shí)蒼白多了。

　　他猶豫著該做什么，最終只是小跑到她身后，把手放在她胳膊上說(shuō)道：“媽媽?zhuān)阍趺戳?你在生我的氣嗎?”

　　她猛地轉(zhuǎn)過(guò)身跳起來(lái)，收回恐懼感的叫聲。

　　“你想干什么，你這個(gè)丑陋的侏儒?”她大聲叫著：“走開(kāi)，我可不會(huì)上當(dāng)。”

　　“可是，親愛(ài)的媽媽?zhuān)阍趺戳四?”詹姆再次問(wèn)道，感到十分震動(dòng)。“你看起來(lái)很糟。為什么你要趕走自己的兒子呢?”

　　漢娜非常生氣，回答道：“我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，走開(kāi)。你這個(gè)怪胎，你的企圖在我這兒不會(huì)得逞。”