“好奇號”探索過的默里組的一段，可能代表了一條古老的上的生物海岸線。（圖片來源：uux.cn美國國家航空航天局/噴氣推進實驗室-加州理工學院/MSSS/USGS）
（神秘的個湖地球uux.cn）據美國太空網（Keith Cooper）：“好奇號”火星車探測到了有趣的化學證據，表現為異常數量的滿微氧化錳，這表明火星在數十億年前不僅有宜居環境，很久以前而且可能有微生物居住。火星
美國國家航空航天局的上的生物“好奇號”正在探索直徑154公里（約96英里）的蓋爾隕石坑，火星車于2012年降落在那里。個湖“好奇號”的滿微發現已經證實，該隕石坑在很久以前至少部分被淹沒，很久以前盡管這方面的火星證據一直存在爭議。然而，上的生物火星車的個湖最新發現不僅加強了關于古代湖泊的論點，而且表明湖泊內的滿微條件有利于生命。
證據與復合氧化錳有關。“好奇號”于2016年首次在蓋爾隕石坑中發現少量氧化錳，但現在它在一個名為默里組的泥巖地質單元的沉積基巖中發現了更豐富的氧化錳。默里組位于隕石坑中部的夏普山側翼。
“好奇號”的ChemCam儀器發現了這種氧化錳，該儀器向科學家希望研究的巖石發射激光。激光加熱巖石表面的一小塊，從而使其蒸發，從而形成一小團等離子體，ChemCam的車載相機和光譜儀可以從遠處進行研究，以確定燒蝕材料的成分。ChemCam發現的泥巖富含高達45%的氧化錳。
在地球上，氧化錳通常存在于具有高氧化條件的湖床或河流三角洲中。此外，存在于這些環境中的微生物能夠幫助催化氧化過程。
通常，這一過程需要穩定的氧氣流，而火星上的氧氣供應不足。2016年在火星上發現的少量氧化錳可以在沒有大量氧氣的情況下解釋，但在默里組發現的大量氧化錳則完全是另一回事。為了達到這樣的豐度，氧化過程將需要大量的氧氣。
洛斯阿拉莫斯國家實驗室的首席研究員帕特里克·加斯達在一份聲明中說：“氧化錳很難在火星表面形成，所以我們沒想到在海岸線沉積物中發現如此高濃度的氧化錳。”。“在火星上，我們沒有生命的證據，火星古老大氣層中產生氧氣的機制也不清楚，所以氧化錳是如何在這里形成和濃縮的，真的很令人費解。”
一條線索是發現氧化錳的泥巖沉積物的性質。富含氧化錳的巖石是在默里組兩個地質單元之間的位置發現的。其中一個單元被戲稱為薩頓島，似乎代表沉積在湖邊的沉積物；另一個，昵稱為布倫特角，可能在湖中更深的地方。
富含氧化錳的泥巖比火山口其他地方的基巖更粗糙，顆粒更大，那里只發現了少量的化合物。這支持了這樣一種理論，即薩頓島/布倫特角地區要么是曾經流入湖中的古代河流三角洲的所在地，要么是湖泊的海岸線，這兩者都代表了更大顆粒沉積物優先沉積的位置。與蓋爾隕石坑其他地方看到的細粒度泥巖相比，更大的顆粒有助于形成更多孔的基巖——泥巖可能來自湖泊深處。這種孔隙會使地下水更自由地通過。科學家們說，錳可能是在穿過粗粒泥巖時從地下水中滲出的，從而集中在巖石中。然而，氧氣從哪里來氧化它仍然是一個謎。
Gasda說：“這些發現表明，火星大氣或地表水中發生了更大的過程，并表明需要做更多的工作來了解火星上的氧化。”。
氧化錳的存在也增強了湖泊中可能存在微生物生命的可能性。微生物不僅可以催化錳的氧化，而且有可能像地球上的微生物一樣，利用錳的許多氧化態作為代謝的化學能來源。換句話說，在某種程度上，氧化錳的豐度可能是一種間接的生物信號。
“這些古老的巖石所揭示的蓋爾湖環境，為我們提供了一扇了解宜居環境的窗戶，這種環境看起來與當今地球上的地方驚人地相似，”洛斯阿拉莫斯的妮娜·蘭扎說，她是ChemCam的首席研究員。“錳礦物在地球湖岸發現的淺而有毒的水中很常見，在古代火星上發現這樣可識別的特征是很了不起的。”
這一發現于5月1日發表在《地球物理研究雜志：行星》上。

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