寬吻海豚發現新感覺：研究表明它們能感覺到微弱的電場。信用:uux.cn/Pixabay/CC0公共領域
（神秘的海豚地球uux.cn）據在生物學家的陪伴下：寬吻海豚幼仔出生時尾巴先著地，它們喙狀的發現口鼻上長著兩排細長的胡須——很像海豹的觸須。但是新感胡須在出生后不久就脫落了，給小家伙留下了一系列被稱為觸須窩的覺研究表覺酒窩。最近，明們來自德國羅斯托克大學的微弱Tim Hüttner和Guido Dehnhardt開始懷疑酒窩可能不僅僅是一種遺跡。
他們能讓成年寬吻海豚感知微弱的寬吻電場嗎？
通過最初的近距離觀察，他們意識到殘余的海豚凹坑類似于允許鯊魚探測電場的結構，當他們檢查圈養的發現寬吻海豚是否能感知水中的電場時，所有的新感動物都感覺到了電場。“這讓人印象深刻，覺研究表覺”德恩哈特說，明們他在《實驗生物學雜志》上發表了這一非凡的微弱發現以及動物如何利用它們的電感覺。
為了發現寬吻海豚對水中生物產生的寬吻電場有多敏感，Dehnhardt和Hüttner與紐倫堡動物園的Lorenzo von Fersen和羅斯托克大學的Lars Miersch合作。首先，他們測試了兩只寬吻海豚Donna和Dolly對不同電場的敏感度，以了解海豚是否能發現埋在沙質海底的魚。
在訓練每只動物將下顎放在水下金屬桿上后，赫特納、阿明·弗里茨(紐倫堡動物園)和一群同事教會海豚在感受到海豚口鼻上方電極產生的電場后5秒內游走。
將電場從500μV/cm逐漸降低到2μV/cm，研究小組記錄了海豚根據提示離開并留下深刻印象的頻率；唐娜和多莉對最強的磁場同樣敏感，幾乎每次都能正確退出。只有當電場變弱時，唐娜才變得稍微敏感一些，感應到2.4μV/cm的電場，而多莉則意識到5.5μV/cm的電場。
然而，活體動物產生的電場不僅僅是靜態的。魚鰓的脈沖運動導致它們的電場波動，那么唐娜和多莉也能感覺到脈沖電場嗎？這一次，研究小組在降低電場強度的同時，以每秒1、5和25次的速度脈沖電場，果然，海豚能夠感應到電場。
然而，這兩只動物對交變電場的敏感度都不如對恒定電場的敏感度。Dolly只能檢測到28.9μV/cm的最慢磁場，而Donna檢測到所有三個振蕩磁場，檢測到11.7μV/cm的最慢磁場。
那么這種新的超級感官在實踐中對海豚意味著什么呢？Dehnhardt說，“對微弱電場的敏感性有助于海豚在捕捉魚類之前尋找隱藏在最后幾厘米沉積物中的魚類，”與鯊魚相反，鯊魚是電敏感的超級明星，能夠感知30-70厘米內魚類的電場。Hüttner和Dehnhardt還懷疑海豚感受電流的能力可以在更大范圍內幫助他們。
“這種感官能力也可以用來解釋齒鯨對地球磁場的定向，”德哈特說，他解釋說，海豚以10米/秒的正常速度游過地球磁場的薄弱區域，可以在它們的身體上產生2.5μV/cm的可檢測電場。而且，如果動物游得更快，它們甚至更有可能感覺到地球的磁場，這使它們能夠利用自己的電感覺通過磁性地圖在全球導航。

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