      人類史上首次撞擊行星改道：美國宇航局DART任務宇宙飛船成功撞擊小行星Dimorphos （神秘的人類T任地球uux.cn）據ETtoday（記者 張靖榕）：美國國家航空暨太空總署（NASA）26日成功完成一項測試，「雙小型星改道測試太空飛行器」（Dart spacecraft）成功撞擊小行星，史上首次完成第一次「行星防御測試」。撞擊宙飛這是行星行星人類史上首次企圖改變其他星體的運行軌跡，最終目標是改道功撞要防御其他星體撞上地球。 綜合外電報導，美國NASA進行的宇航該項測試，確認在北美東部夏令時間晚間7時14分完成，局D擊販賣機大小的船成Dart太空飛行器以1.5萬英里／小時（2.414萬公里／小時）的時速，成功撞擊距離地球680萬英里遠的人類T任雙生衛（Dimorphos），完成NASA與人類史上首次的史上首次「行星防御測試」。 雙生星（Didymos）是撞擊宙飛一顆直徑780公尺（誤差正負3公尺）的小行星，對地球并未造成威脅。行星行星雙生星1996年首次被發現，改道功撞2003年監測到它周圍有一顆直徑160公尺的美國小行星衛星，大小約等同一座足球場館，后命名為雙生衛（Dimorphos）。科學家預期這次的撞擊將推動雙生衛，讓它和雙生星的重力更加緊密吸引。 這項測試的最終目標，是要確認未來面對更大顆、對地球具有潛在或明顯威脅的行星靠近時，人類是否有能力透過撞擊將目標星體改向。 NASA行星科學部主任葛雷絲（Lori Glaze）在確認測試成功后發布聲明，「我們正在開啟人類的新時代，一個我們可能有能力保護自己免于小行星撞地球的危險。多么令人驚艷！我們以前根本辦不到。」 相關：美國宇航局DART任務宇宙飛船成功撞擊小行星Dimorphos （神秘的地球uux.cn）據cnBeta：執行美國國家航空航天局（NASA）的“雙小行星重定向測試”（DART）任務的宇宙飛船于美國東部時間26日晚成功撞擊了一顆名為“迪莫弗斯”（Dimorphos）的小行星。此次任務的目標為一個“雙小行星系統”Dimorphos與Didymos，直徑160米的“迪莫弗斯”（Dimorphos）是繞著780米寬的小行星“迪迪莫斯”（Didymos）運行的。 盡管這兩顆小行星對地球不構成威脅，但這次任務將測試技術，這些技術可用于保護我們的星球，以應對未來可能發現的潛在小行星或彗星危險。 DART探測器于去年11月發射，今天以戲劇性的方式結束了其10個月的旅程。這個世界上第一次將小行星彈離軌道的嘗試被認為已經初步成功，是人類對我們未來如何偏離危險小行星的一次重要實踐。 航天器以超過14000英里/小時（22500公里/小時）的速度鎖定了它的目標，并在撞擊前約20分鐘，任務控制中心慶祝了一個重要的里程碑，確認探測器已 "精確鎖定 "迪莫弗斯。 在撞擊前5分鐘，團隊慶祝了另一個更令人緊張的里程碑。從這一刻起，團隊無法再向航天器發送任何命令，其機載導航系統在小行星接近時捕捉其圖像，并利用這些圖像自主地引導自己到達目標。 在DART消亡前的最后時刻，屏幕上出現了故障但具有科學意義的迪莫弗斯表面越來越大的圖像。然后，當信號消失時，團隊爆發了慶祝的呼喊，確認了與小行星的撞擊和航天器的毀滅。這些近距離的圖像將在未來幾天和幾周內被檢索和研究，以更好地了解迪莫弗斯的構成。 至于DART能夠在多大程度上使Dimorphos偏離軌道，這將是一個長期的科學項目，由兩星期前部署在附近的立方體衛星和地面上的望遠鏡來促進這一事件。這些天文臺將監測雙小行星系統，以精確測量迪莫弗斯的軌道，預計該軌道將縮短幾分鐘。 與其他機構的研究人員一起，CNEOS的成員將研究由撞擊噴出的巖石和碎石（破碎的巖石和灰塵），以及新形成的撞擊坑和Dimorphos在其母小行星周圍軌道上的運動。在JPL的Steve Chesley領導下，他們不僅將檢查來自DART和LICIACube的數據和圖像，還將檢查來自太空和地面望遠鏡的數據。 科學家們認為，這次撞擊應該使小衛星圍繞大小行星的軌道周期縮短數分鐘。這個時間長度應該足以讓地球上的望遠鏡觀察和測量這些影響。它也應該足以讓這次試驗證明動能撞擊技術--撞擊小行星以調整其速度，從而調整其路徑--事實上可以保護地球免受小行星的撞擊。 2024年，歐洲航天局還將向雙小行星系統發射另一個航天器，以近距離研究DART撞擊的影響。 相關：NASA團隊介紹其行星防御任務DART的不可預測性 （神秘的地球uux.cn）據cnBeta：New Atlas報道，這是科幻災難片的素材：如果一顆小行星與我們的地球發生碰撞，我們該怎么辦？一種選擇可能是使用蠻力，發送一個航天器來干預小行星的軌跡，簡單地將其撞離軌道。美國東部時間9月26日晚，美國宇航局（NASA）將通過一項世界首創的任務來探索這種可能性，即撞上小行星Dimorphos并改變其軌道。New Atlas采訪了這項具有里程碑意義的任務背后的團隊，以了解一些起作用的機制。 NASA去年11月啟動了“雙小行星重定向測試”（DART）任務，其目標是一個名為Didymos的雙小行星系統。該系統由較大的Didymos小行星組成，直徑為780米，該系統中較小的是一顆名為Dimorphos的衛星，直徑為160米，將成為小行星撞擊航天器的目標。 Dimorphos遠遠小于導致恐龍滅絕的那種小行星，后者被認為直徑約有10至15公里。但是，它仍然是那種如果撞擊地球就會產生一個相當大的隕石坑并導致大規模傷亡的小行星。重要的是，Didymos不可能發生這種情況，因為它在一個完全不同的路徑上，但它目前離我們的星球很近，確實使它成為DART任務的完美測試平臺，正如來自約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室的任務科學家Terik Daly向New Atlas解釋的那樣。 “首先，Didymos是一個雙小行星系統，”Daly說。“DART將撞上較小的小行星Dimorphos，并改變較小小行星圍繞較大小行星的軌道。這使得DART成為這項技術的安全測試，因為我們沒有改變較大小行星圍繞太陽的軌道。其次，Didymos系統在今年（北半球）秋季將足夠接近地球--但不會撞擊地球--因此地面上的望遠鏡將能夠測量DART撞擊對Dimorphos軌道的影響。在未來的幾十年里，沒有已知的雙小行星能提供類似的機會。” 鎖定目標 任務科學家已經戰略性地規劃了DART航天器為期10個月的旅程，以便在距離地球相對較近的時候撞上Dimorphos，即大約1100萬公里。目前，Dimorphos圍繞Didymos的軌道周期為11小時55分鐘。通過將小衛星撞離軌道，DART有望將這一軌道縮短數分鐘。 當DART以超過22500公里/小時的速度接近其目標時，該團隊將不得不讓探測器在其最后時刻自行處理。航天器將由用于光學導航的Didymos偵察和小行星照相機（DRACO）儀器引導，該儀器將在接近小行星時捕捉圖像，并使DART能夠自主地朝其目標導航，在一個自我引導的螺旋中完全湮滅。 衡量成功 大約兩星期前，DART航天器部署了一個較小的輔助航天器，稱為“ Light Italian CubeSat”。它將隨時待命，充當碰撞事件的“攝影師”，捕捉彈射云和迪Dimorphos 表面上任何潛在隕石坑的圖像。此外，駐扎在地球各地的強大的望遠鏡將對準這個雙小行星系統，準備檢測軌道路徑的變化。 DRACO的副儀器科學家Daly表示：“Dimorphos在撞擊后將沿著一條新的路徑圍繞Didymos運行，而不是撞擊前的路徑。地面上的望遠鏡將通過測量Dimorphos的軌道周期的變化來測量這條新的路線。” 進入未知世界 在設計一個以將小行星撞離軌道的想法為中心的行星防御系統時，有許多問題需要考慮。在臺球游戲中，母球撞擊彩球的速度和角度將決定其路徑和擊球的成功。在某些方面，DART任務也遵循類似的原則。但是你必須確保母球足夠大，以產生預期的影響，正如設計指導系統的Mark Jensenius所解釋的那樣，該系統將引導DART度過它的最后時刻。 “改變Dimorphos路徑的關鍵是將線性動量從航天器轉移到小行星上，”他告訴New Atlas。“轉移的線性動量是航天器質量與航天器撞擊時相對于Dimorphos的速度的乘積。通過仔細的迭代和優化，研究小組得出了一個名義上的航天器質量和軌跡，既可行又能產生所需的線性動量。一旦確定了撞擊的幾何形狀，航天器的其他設計也就隨之而來。” 雖然這可能看起來只是兩個天體之間的動能撞擊使其中一個進入了新的軌道，但還有其他因素在起作用，而且有些因素并不那么好理解。科學家們在撞擊發生后才知道會有多少塵埃和碎片產生，因此他們在Dimorphos的新路徑成形后才知道這將產生什么影響。據DART任務設計負責人、約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室的航空航天工程師Justin Atchison說，就這項技術如何幫助我們保衛我們的星球免受未來小行星的影響而言，這可能是DART任務最寶貴的經驗之一。 “我們特別關心傳遞的動量，而不是動能，”Atchison告訴New Atlas。“也就是說，DART的線性動量有多少將被轉移到Dimorphos的軌道上。數學是很好理解的，但是方程中有一個重要的未知參數，叫做Beta，我們正試圖用撞擊后的觀測來測量它。Beta值是衡量撞擊噴出物對傳給 Didymos的總動量變化的影響程度。這很重要，因為它意味著Dimorphos軌道的有效變化被放大了。這是一個需要了解的重要參數，因為它關系到你可能期望一個可操作的（假設的）動能撞擊器的性能如何。許多復雜的模型被用來預測Beta，其結果有很大的差異。除其他事項外，DART將有助于校準這些模型。" DART航天器計劃在美國東部時間9月26日晚上7點14分與 Dimorphous 相撞，由DRACO收集的圖像將實時傳回地球。除了從望遠鏡和“ Light Italian CubeSat”衛星進行撞擊后的觀測外，歐洲航天局的Hera任務將在2024年向該雙小行星系統發射一個探測器，從近距離研究其后效應。這可能會看到DART任務轉化為一種行星防御技術，以應對未來那些離地球太近的小行星。 相關：NASA剛剛將一艘航天器撞向一顆小行星 我們在等待什么觀測結果？ （神秘的地球uux.cn）據cnBeta：美國國家航空航天局（NASA）的一艘航天器在美國東部時間周一晚上7點14分撞上了一顆遙遠的小行星表面，這一激動人心的瞬間是該機構的雙小行星重定向測試（DART）整個任務的高潮部分。世界各地的天文望遠鏡（和一些太空中的望遠鏡）現在正將他們的注意力轉移到碰撞現場。 他們將觀察撞擊對小行星迪莫弗斯（Dimorphos）的運動有多大改變。這次撞擊是第一個實際的行星防御實驗一部分，看看人類是否有一天能夠改變一個小行星飛向我們星球時的方向。 "我們正在開始一個人類的新時代，在這個時代里，我們有可能有能力保護自己免受類似危險的小行星撞擊。這是一件多么令人驚奇的事情。我們以前從來沒有這種能力。"美國宇航局行星科學部主任洛里-格萊茲在撞擊發生后不久說。 要明確的是，無論是迪莫弗斯還是其較大的伴生小行星迪迪莫斯（Didymos），原本都不會對地球構成任何危險，目前也沒有任何已知的小行星會對我們的星球構成重大和直接的威脅。但美國宇航局正在進行一個長期項目，以防備在未來的某一天，一顆小行星被發現行進危險的道路上，該機構能讓地球上的人們能有一些選擇，可以讓我們避免災難的發生。 DART正在測試的選項是最直接的選項之一；如果我們把什么東西撞向小行星，它是否會改變小行星的移動方式？因為迪莫弗斯的軌道把它帶到了另一顆小行星迪迪莫斯和地球之間，研究人員很快就會得到這個問題的答案。 迪莫弗斯相對較小，所以科學家們在碰撞前無法真正看到這顆小行星。但是，望遠鏡可以看到每次迪莫弗斯在它和地球之間穿越時，迪莫弗斯都會變暗。這讓研究人員知道這顆小行星的移動速度有多快。他們期望看到迪莫弗斯的軌道在碰撞后加快，但這顆小行星的行為與計算機模型的吻合程度還有待觀察。 DART任務已經進行了一段時間，而且它不會只涉及美國國家航空航天局。正如之前所詳述的，歐洲航天局（ESA）在開發一個有效的行星防御系統的努力中也發揮了很大的作用，它的那份工作將以其Hera任務的形式出現。2024年9月，歐空局將向迪莫弗斯發射赫拉任務，這顆小行星剛剛被美國宇航局的航天器砸中。這基本上將是DART任務的第二部分，因為它將用于觀察撞擊地點和研究太空巖石。 早在2021年11月，歐空局將其即將到來的赫拉任務描述為 "犯罪現場調查"，解釋說它將涉及對雙子小行星系統的詳細研究，包括這次任務中的小行星。據歐空局稱，通過收集只能從太空獲得的細節，赫拉將為專家提供數據，使這種行星防御 "成為一種被充分理解和可重復的偏移技術"，如果未來需要的話。 相關：當NASA DART任務撞擊小行星時 數百顆太空巖石認為具有潛在風險 （神秘的地球uux.cn）據cnBeta：CNET報道，當地時間周一晚上，美國宇航局（NASA）首次在現實生活中嘗試科幻小說中的內容，其試圖通過將航天器撞向小行星來調整其空間方向。“雙小行星重定向測試”（DART）任務放棄了1998年《世界末日》等電影中所青睞的好萊塢宇宙牛仔"讓我們用核彈炸掉它"的方法，而是基本上從南加州向太空巖石發射一個航天器。其目標是一顆名為Dimorphos的小行星，對地球完全不構成威脅。 這可能會讓你想知道為什么NASA花了3億多美元來測試其新的行星保護技術，而不是在我們真正擔心的可能撞上地球的小行星上進行試驗。簡單的答案是，目前沒有任何我們知道的小行星值得我們為之失眠。 太空界使用一種叫做“杜林危險指數”（Torino scale）的指標來表達未來可能發生的小行星或彗星撞擊的確定性和潛在破壞程度。該量表從零開始，表示幾乎沒有撞擊機會的天體或小到會造成最小的損害，到“可能會威脅到人類文明的未來”的撞擊天體（等級是 10）。 目前，在所有被天文學家發現并編入目錄或追蹤的數千個近地天體中，每一個都在托里諾量表上被評為零級。時不時地，一個新的發現或新的觀測可能會將一個天體評為1級，這仍然不是一個值得關注的原因，到目前為止，額外的觀測或數據總是會使風險等級下降到零級的水平。 自1999年采用“杜林危險指數”以來，一個天體的最高分是4級，定義為"目前的計算結果表明，有1%或更大的機會發生碰撞，能夠造成區域性破壞。"那是針對小行星Apophis的，它最初在2029年預測的一次近距離通過中撞擊地球的幾率約為60分之一。此后，天文學家排除了這顆超大的巨石在下個世紀的任何時候發生撞擊的可能性。 雖然任何已知的危險天體撞擊地球的風險都是微乎其微的，沒有排名，但這并不意味著絕對的零風險。 歐洲航天局有一個"風險清單"，列出所有對地球構成大于零風險的近地天體。截至9月26日，該名單上有1416個天體。名單上的每個天體撞擊地球的可能性都小于1%。事實上，除了10個天體外，所有天體的撞擊幾率都低于千分之一。 在這些需要擔心撞擊我們星球的前10個天體中，所有天體的直徑都小于20米（66英尺），這小到幾乎所有的小行星都會在進入我們的大氣層時燃燒起來，對地面上的任何東西基本上不構成威脅。 然而，風險名單上仍有一些值得注意的天體。小行星2022KL8在今年早些時候被發現，并將在2111年與地球“親密接觸”。它的直徑為2000米，對于天文學家來說，它可能是一個非常有趣的天體，可以進行研究，甚至可以讓未來的宇航員參觀。 還有按時間順序排列的下一個項目：汽車大小的小行星2009TB有三分之一的機會在本周五撞上大氣層。官方稱，根據其大小和撞擊的可能性，名單上最危險的小行星是1979XB小行星，這是一顆直徑約為半英里（700米）的巖石“怪物”，在2056年撞擊我們的可能性不到三百萬分之一。 如果這就是它的可怕之處，你就會開始明白為什么任務規劃者不屑于將DART瞄準清單上的任何東西。 如果有什么值得焦慮的，那就是我們尚未發現的天體。由于我們的天文臺所處的位置，人類在挑選來自南半球的天體或來自太陽背后的天體時，有幾個特別令人擔憂的盲點。 2013年在俄羅斯上空的大氣層中爆炸的巨大小行星，炸毀了下面車里雅賓斯克市的數千扇窗戶，它來自太陽的方向，完全沒有被科學家看到，直到它已經是一個在地球表面上空燃燒的火球。 像美國宇航局的近地天體測量儀這樣即將到來的任務就是為了消除這個盲點。而且希望它在未來可能發現的任何有威脅的小行星可以通過像DART這樣的東西來對付它們，將它們重新引向其他地方。 相關：為了全人類的未來 DART剛剛自殺式撞向小行星 （神秘的地球uux.cn）據硅星人：剛剛，為了全人類的未來，DART進行了一次自殺式任務——最后一次點火加速，完成最終的“絕唱”，撞向小行星。一直以來，行星撞擊都被認為是地球的風險之一。行星撞擊地球最為大眾所知的一次，發生在6500萬年前，造成了恐龍滅絕。誰也不知道地外是否有人類尚未發現和觀察到的小行星正在襲來。 DART任務的目標就是防止這樣的災難再次發生——將任何有威脅的小行星推開，以避免撞上地球。DART是NASA推出的首次航天器自殺式任務——刺殺小行星。它的使命是毀滅，通過使用航天器撞擊小行星，使其偏離撞向地球的軌道。 去年11月24日，DART探測器由SpaceX的獵鷹9號火箭送入宇宙。經過約10個多月的漫長旅途，DART將撞擊一顆名為Dimorphos的小行星，該小行星圍繞一顆更大的小行星Didymos運行。NASA希望在撞擊作用下，Dimorphos小行星的軌道和速度都能發生改變——Dimorphos在撞擊后將沿著一條新的路徑圍繞Didymos運行，而不是撞擊前的路徑。地面上的望遠鏡將通過測量Dimorphos的軌道周期的變化來測量這條新的路線。 在銀河系的歷史中，人類存在的時間極短，不過剎那。生命及智慧這一珍貴的饋贈自出現起就不能保證永遠存續。天文學家總喜歡說，小行星不過是大自然問候的方式，它在問，“你的太空計劃怎么樣了？” 而現在，DART任務即將交出一份答卷。今天，DART以超過22500公里/小時的速度撞向小行星，為了全人類的未來，明知必死，仍義無反顧，完成最終的“絕唱”。以下，Enjoy： 如果恐龍當年也有宇航局的話，那么這一物種的命運可能就不會在6500萬年前戛然而止。當然，如果真的是那樣的話，恐怕也不會有人類的今天…… 2021年11月24日，NASA 發射了一枚肩負著關鍵使命的衛星。這次任務的成敗，將決定恐龍的命運未來是否某天會在人類的身上再次上演。 一架只有小汽車大小的衛星搭乘 SpaceX 的獵鷹九號火箭，從加州的范德堡太空部隊基地起飛。 今天，這架衛星將作為“動能武器”，與一組孿生小行星系統發生碰撞。 科學家們的期望是，這次撞擊能夠顯著改變該雙小行星系統的運行軌跡。這一次任務，目前已經耗資超過3億美元。它將將檢驗人類是否具有能力，偏轉小行星等其它天文物體的航線，保護地球、人類，以及其它物種。 如何應對小行星撞地球？ 2013年2月15日，俄羅斯車里雅賓斯克附近的居民經歷了一次畢生難忘的天文事件：一枚火流星在烏拉爾聯邦管區南部上空進入地球大氣層，開始燃燒，最終在車里雅賓斯克市上空爆炸。 這枚隕石直徑只有17米左右，質量約7，000噸，爆炸高度估計在30-70千米范圍內。就是這樣一顆小隕石，其空爆效果造成的氣爆沖擊波卻造成了近1500人不同程度受傷。 人類上一次遭遇隕石爆炸事件還是俄羅斯的通古斯大爆炸，距離今天也超過一百年了。 而2013年的這次小行星撞擊事件，給天文學家再次提了個醒：是時候啟動“行星防御計劃”了。 對于采用衛星撞擊小行星的方式進行防御，歐洲航天局 （ESA） 和美國宇航局 （NASA） 原本各自有內部的計劃。不過兩家機構在2015年簽署了一項合作協議，名為“小行星撞擊和偏轉分析計劃”（Asteroid Impact and Deflection Assessment，簡稱 AIDA）。 兩家機構共同選定了撞擊測試的目標：Didymos 孿生小行星系統。 兩顆小行星當中，大的那顆叫做 Didymos（狄迪墨斯，中文名“孿大星”），直徑約780米；小的名為 Dimorphos（狄墨爾弗斯，又稱“孿小星”），直徑只有約160米。孿小星繞孿大星每12小時公轉一圈。 選擇這組小行星作為“行星防御計劃”的測試目標，天文學家大概是這樣想的： 首先，就算完成了撞擊，這兩顆小行星也幾乎完全沒有可能和地球碰撞，適合作為“練武”的對象； 孿小星的質量很小，想要對它產生可觀的沖擊效果，不需要太大的衛星質量，并且雙星之間存在公轉關系，小星是大星的“衛星”，距離只有約1.2千米，所以，撞擊小星也能對大星的運行軌跡產生顯著的影響，實現“四兩撥千斤”的效果。 歐盟和美國原本計劃于2020年底和2021年底分別發射兩枚衛星進行本次任務。 其中，歐盟方面的 AIM 軌道器將在環繞大星飛行，分析雙星的物質構成并將數據發回地球，并且在最近距離觀測未來碰撞的效果。 美國方面的飛行器，也就是2021年11月發射的 DART，全稱 Double Asteroid Redirection Test，將在今年雙星運行到離地球較近距離時，和小星發生碰撞，以偏轉雙星系統的軌道。 （Dart這個英文單詞也具有飛鏢的意思，而這組孿生小行星就是我們的標靶。） 后來，歐盟的 AIM 發射任務取消了，雙星的物質構成至今未知，而且也沒有辦法進行碰撞時的近距離觀測了。 不過這影響也不是很大，因為雙星距離地球較近，預計撞擊時只有1100萬千米，而且雙星環繞的軌道面和地球的黃道面接近，效果觀測比較容易，而且完全可以在地面觀測。 DART：行星防御計劃的第一步 接下來，讓我們深入了解一下 DART 撞擊器。 DART 的質量只有550千克左右，屬于非常輕量、低功能的一臺飛行器了，畢竟只是拿來做炮灰用的。它的主要載荷只有少量導航和傳感用的傳感器，一枚長距離太空觀測攝像機。機載的離子推進器可以進行姿態調整，并且最終朝著小星撞去。 值得一提的是，DART 首次采用了一種全新的自動光學導航系統 SMART Nav，讓飛行器無需操作員的協助也可以自動導航到預定目標，并且在抵達目標范圍后，在備開始撞擊到撞擊發生之間的幾個小時內，SMART Nav 也可以實現自動導航、姿態調整等。 DART 還是第一臺采用徑向螺旋形線路槽陣列 （Spiral RLSA） 天線的宇航器。這是一種專門用于深空通訊的高增益天線，能夠用深空網絡 （Deep Space Network） 的X頻段維持 DART 和地面之間的通訊。 DART 還有一個次要載荷，是一臺意大利制造的立方衛星 （CubeSat），名為 LICIACube，在撞擊發生前的10天脫離 DART 主體，用于臨時的圖像采集觀測工作。立方衛星屬于“用后即拋”，傳回數據后無法回收，成為太空垃圾。 有趣的是，這枚立方衛星上安裝了兩組相機，分別名為 LUKE 和 LEIA（星球大戰主角的名字）。它們由 NASA 旗下的飛行器開發實驗室 APL 負責開發，在馬里蘭州組裝完成。 根據計劃，當火箭進入太空后，DART 將與火箭脫離，展開太陽能板，繞行地球一周并逐漸變軌，這樣繼續運行一段時間后，DART 再點火離子推進器，借助地球的引力，使得運行軌道最終和地球公轉軌道同步。 到了今年九月底、十月初，也就是這對孿生小行星的軌道距離地球公轉軌道最近的時候，DART 將進行變姿點火，貼近目標軌道。 隨后，作為次要載荷的立方衛星將被拋出，展開其獨立的太陽能板，在目標小行星周圍準備拍攝和記錄數據。然后在長達數天的時間里，DART 將持續接近小星，并在撞擊前的4小時最后一次點火加速，完成最終的“絕唱”，撞向小星。 這次偉大的“犧牲”在瞬時對于小星的公轉速度、軌道等方面的影響，可能是微乎其微的。不過如果從宇宙的尺度來看，科學家們認為這次撞擊有望對孿生小行星在宇宙中的運動軌跡造成可觀的影響。 當然，在此之前，人類還從來沒有試過用撞擊的方式對小行星的軌道進行偏轉。所以這一次任務，也是撞擊偏轉的首次測試。對于效果，科學家們頗有信心。然而具體撞擊的效果還是有待檢驗。 重寫人類和宇宙的關系 人類和其它生物最大區別之一，在于人類具有主觀能動性。這是一個我們在初高中學過的哲學理念，說的是人能夠能動地認識、觀察世界，總結客觀規律，并且利用這些規律，去改造世界。 在過去，人能夠改造的世界，僅限于我們生活的地方。后來，隨著工業和科技的發展，人類的活動對整個地球的環境造成了極大規模的、深遠的影響。今天，我們也已經在月球上留下了腳印、派出無人車和深空探測器去到了火星、木星，和更深的太空，甚至有很大可能在有生之年實現殖民火星。 而在一些天文學家和哲學家的眼中，現在我們試圖通過撞擊（或者任何其它）的方式去偏轉小行星的軌道，保護地球和地球物種的安全，屬于人類迄今為止在發揮主觀能動性上最大限度的一項舉動。 在 DART 項目之前，人類和宇宙的關系僅限于觀測和極小的探索。在更大的、宇宙星體和軌道物理的層面上，我們人類在過去一直無能為力，因為在這里，只有引力可以決定一切。 而 DART 項目的存在，也是人類在我們能夠觀察的宇宙當中，首次主動地利用我們觀察和總結出的規律，以及我們開發出的科技，去偏轉太空中已然存在的物體的運行軌跡。 這種嘗試，一旦被驗證有效，將意味著人類首次在宇宙運行的基礎規則上，添上屬于自己的一筆。未來的人類將有望按照自己的意愿，進行更大規模的宇宙星體“調整”。 這些調整，可以是針對地外星體的，甚至也可以將我們自己居住的地球作為對象。因為沒準真的在未來，整個太陽系都不再適合生存，我們或許能像《流浪地球》里那樣，帶著地球，在宇宙里展開一場史詩級的流浪。 然而，人類掌握了這樣的能力，真的是一件好事嗎？ 一些哲學家和理論學者擔憂，DART 以及未來人類在行星防御方面的更多動作，將設立一個潛在危害不可估量的錯誤先例。 如果展開聯想，首先人類在未來可能會進行更多大尺度、無節制的星體軌道修改行為。而正如《三體》提出的黑暗森林法則那樣，如果我們發現地外文明，誰能保證我們不會首先將這種星體軌道修改的能力，當成武器來使用，進而引發更加不可收拾的結局呢？在那樣的極端可能性當中，人類自己掌握的能力，反而有可能成為人類滅亡的導火索。 這種行星防御的行為，還有另一層決策機制的問題：誰來決策、公眾如何參與，以及如何建立一個健全的機制，確保全人類/所有國家和地區，都能夠在這種行星級別的重大決策當中獲得并行使話語權？ 當然，我們寧愿這些這些思考和批評只是杞人憂天。 至少從行星防御的角度來看，掌握這樣的能力是至關重要的。目前，直徑大于500英尺（約152米）的近地小行星的數量已經達到了上萬顆。雖然已知未來一個世紀內地球遭到這一尺寸小行星撞擊的可能性為零，但誰也不知道地外是否有人類尚未發現和觀察到的小行星正在襲來。 而從前文提到的車里雅賓斯克小行星撞擊事件，已經可以看出，即使是一顆超小尺寸的隕石，甚至都沒有著陸，只是在空中爆炸，都已經足以造成地區級別的重大人員傷亡和財產損失。 未雨綢繆，總比坐以待斃好得多。 |