一天，項橐孔子乘著一輛馬車周游列國。智對來到一個地方，項橐見有一孩子用土圍成為一座“城”，智對坐在里面。項橐孔子就問：“你看見馬車為什么不躲開呀？智對”

　　那孩子眨了眨眼睛回答：“咱說您孔老先生上曉天文，下知地理，項橐中通人情。智對

　　可是項橐，明天我見您卻并不怎么樣。智對因為自古到今，項橐只聽說車子躲避城，智對哪有城躲避車子的項橐道理呢？“

　　孔子愣了一下，問：“你叫什么名字？智對”

　　孩子答道：“我叫項橐。”

　　孔子為了挽回面子，項橐就想出了一連串問題來難項橐：“你的嘴很厲害，我想考考你——什么山上沒有石頭？什么水里沒有魚兒？什么門沒有門閂？什么車沒有輪子？什么牛不生犢兒？什么馬不產駒兒？什么刀沒有環？什么火沒有煙？什么男人沒有妻子？什么女人沒有丈夫？什么天太短？什么天太長？什么樹沒有樹枝？什么城里沒有官員？什么人沒有別名？”問完，孔子盯著項橐露出微笑。

　　項橐想了想說：“您聽著——土山上沒有石頭，井水中沒有魚兒，無門扇的門沒有門閂，用人抬的轎子沒有輪子，泥牛不生犢兒，木馬不產駒兒，砍刀上沒有環，螢火蟲(glowworm)的火沒有煙，仙人沒有妻子，仙女沒有丈夫，冬天白日里短，炎天白日里長，枯死的樹木沒有樹枝，空城里沒有官員，小孩子沒有別名。”

　　孔子大驚，這孩子竟聰明過人！

　　項橐這時不容孔子多想，反問他說：“現在輪到我考您了——鵝和鴨為什么能浮在水面上？鴻雁和仙鶴為什么善于鳴叫？松柏為什么冬夏常青？”

　　孔子答道：“鵝和鴨能浮在水面上，是因為腳是方的；鴻雁和仙鶴善于鳴叫，是因為它們的脖子長；松柏冬夏常青，是因為它們的樹心堅固。”“不對！”項橐大聲說，“龜鱉能浮在水面上，難道是因為它們的腳方嗎？青蛙(frog)善于鳴叫，難道是因為它們的脖子長嗎？胡竹冬夏常青，難道是因為它們的莖心堅固嗎？”

　　孔子覺得這孩子知識淵博，連自己也辯不過他，只得拱拱手連聲道：“少年老成，少年老成！”駕著車繞道走了。