這張地圖顯示了形成MFF的冰丘內(nèi)的估計(jì)冰量，表明富含冰的快車沉積物厚達(dá)3000米。致謝:uux.cn/行星科學(xué)研究所/史密森學(xué)會(huì)
（神秘的梅杜地球uux.cn）據(jù)歐洲航天局：被風(fēng)吹動(dòng)的灰塵堆，還是賽福薩地冰層？歐空局的火星快車重新訪問了火星最神秘的特征之一，以澄清其組成。層發(fā)沉積它的量水發(fā)現(xiàn)表明，水冰層在地下幾公里處延伸——這是火星地球上這一地區(qū)發(fā)現(xiàn)的最多的水。
15年前，快車火星快車號(hào)研究了梅杜賽福薩地層（MFF），梅杜發(fā)現(xiàn)了深達(dá)2.5公里的賽福薩地巨大礦床。從這些早期的層發(fā)沉積觀察中，尚不清楚這些沉積物是量水由什么組成的——但新的研究現(xiàn)在有了答案。
發(fā)表在《地球物理研究快報(bào)》上的火星這項(xiàng)新研究和2007年的第一項(xiàng)研究的主要作者、美國(guó)史密森學(xué)會(huì)的快車托馬斯·沃特斯說:“我們利用火星快車火星雷達(dá)的最新數(shù)據(jù)再次探索了MFF，發(fā)現(xiàn)沉積物比我們想象的梅杜還要厚:厚達(dá)3.7公里。”“令人興奮的是，雷達(dá)信號(hào)與我們預(yù)計(jì)從層狀冰中看到的信號(hào)相匹配，并且與我們從火星極地冰蓋看到的信號(hào)相似，我們知道那里富含冰。”
如果融化，鎖在MFF的冰將覆蓋整個(gè)地球1.5至2.7米深的水層:這是火星這一地區(qū)發(fā)現(xiàn)的最多的水，足以填滿地球的紅海。
交替的冰層
MFF由幾個(gè)直徑數(shù)百公里、高數(shù)公里的風(fēng)雕地貌組成。這些特征發(fā)現(xiàn)于火星高地和低地的交界處，可能是火星上最大的單一塵埃來源，也是火星上最廣泛的沉積物之一。

火星梅杜塞窩地層的位置。圖像：uux.cn/ESA
來自火星快車的初步觀察顯示，MFF對(duì)雷達(dá)來說相對(duì)透明，密度較低，這兩個(gè)特征都是我們?cè)诒练e物中看到的。然而，科學(xué)家們不能排除一種更干燥的可能性:這些特征實(shí)際上是風(fēng)吹塵埃、火山灰或沉積物的巨大堆積。
“這就是新雷達(dá)數(shù)據(jù)的來源。考慮到它的深度，如果MFF只是一大堆灰塵，我們預(yù)計(jì)它會(huì)在自身重量的作用下變得緊密。”意大利國(guó)家天體物理研究所的合著者安德里亞·奇切蒂說“這將創(chuàng)造出比我們?cè)诨鹦巧蠈?shí)際看到的密度大得多的東西。當(dāng)我們模擬不同無冰材料的行為時(shí)，沒有什么可以復(fù)制MFF的特性——我們需要冰。”
相反，新的結(jié)果表明是灰塵和冰層，上面覆蓋著一層幾百米厚的干燥灰塵或火山灰保護(hù)層。
未來的探索和合作
盡管火星現(xiàn)在看起來是一個(gè)干旱的世界，但火星表面充滿了水曾經(jīng)豐富的跡象，包括干涸的河道、古老的海洋和湖床以及水雕刻的山谷。我們還在火星上發(fā)現(xiàn)了大量的水冰儲(chǔ)存，例如巨大的極冠、赤道附近的埋藏冰川以及穿過火星土壤的近地表冰。
赤道附近的大量冰——比如那些被懷疑潛伏在MFF干燥地表下的冰——不可能在地球目前的氣候下形成。它們一定是在前一個(gè)氣候時(shí)期形成的。
“這項(xiàng)最新的分析挑戰(zhàn)了我們對(duì)梅杜賽福薩地層的理解，提出的問題和答案一樣多，”歐空局火星快車和歐空局地外火星示蹤氣體軌道飛行器（TGO）項(xiàng)目科學(xué)家高林·威爾森說。“這些冰沉積物形成于多久以前，當(dāng)時(shí)的火星是什么樣的？如果被證實(shí)是水冰，這些大量的沉積物將改變我們對(duì)火星氣候歷史的理解。任何古代水的水庫都將是人類或機(jī)器人探索的迷人目標(biāo)。”
這些冰冷的MFF沉積物的范圍和位置也將使它們對(duì)我們未來的火星探索具有潛在的巨大價(jià)值。前往火星的任務(wù)將需要在火星赤道附近著陸，遠(yuǎn)離富含冰的極地冰蓋或高緯度冰川。他們需要水作為資源——所以在這個(gè)地區(qū)找到冰幾乎是人類在這個(gè)星球上執(zhí)行任務(wù)的必要條件。
“不幸的是，這些MFF礦床被數(shù)百米的灰塵覆蓋，使它們至少在未來幾十年內(nèi)無法進(jìn)入。然而，我們發(fā)現(xiàn)的每一點(diǎn)冰都有助于我們更好地了解火星的水以前流過哪里，以及今天可以在哪里找到它。”
火星快車?yán)L制了幾公里深的水冰圖，而火星軌道飛行器TGO號(hào)則提供了近表層水的視圖。這個(gè)軌道飛行器攜帶著弗倫德儀器，該儀器正在繪制火星土壤最上層一米處的氫——水冰的指示器。弗倫德在2021年發(fā)現(xiàn)了火星水手谷內(nèi)一個(gè)面積相當(dāng)于荷蘭的富氫區(qū)域，目前正在繪制淺水礦床在紅色星球上的分布情況。
“總之，我們的火星探測(cè)器正在揭示越來越多關(guān)于我們的行星鄰居的信息，”科林補(bǔ)充道。

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