卡耐基小時候是一個公認的壞男孩。
在他９歲的時候，父親(father)把繼母娶進家門。事先他們依然居住在鄉下的貧苦人家，而繼母則來自富有的家庭。父親一邊向繼母介紹卡耐基，一邊說：“親愛的，希望你注意這個全郡最壞的男孩，他已經讓我無可奈何。說不定明天早晨以前，他就會拿石頭扔向你，大概做出你完全想不到的好事?！?br>
出乎卡耐基意料的是，繼母微笑著走到他面前，托起他的頭認真地看著他。接著她返來對丈夫說：“你錯了，他不是全郡最壞的男孩，而是全郡最聰明最有創造力的男孩。只是，他還沒有找到發泄熱情的地方。”
繼母的話說得卡耐基心里熱乎乎的，眼淚險些滾落下來。就是憑著這一句話，他和繼母開始創建友誼。也就是這一句話，成為激勵他一生的動力，使異日后創造了成功的28項黃金法則，幫助千千萬萬的普通人走上成功和致富的道路。
在繼母到來之前，沒有一個人稱贊過他聰明，他的父親和鄰居認定：他就是壞男孩。但是，繼母就只說了一句話，便改變了他一生的命運?？突?4歲時，繼母給他買了一部二手打字機，而且對他說，相信你會成為一名作家?？突邮芰死^母的禮物和期望，并開始向當地的一家報紙投稿。他了解繼母的熱忱，也很瀏覽她的那股熱忱，他親眼看到她用自己的熱忱，如何改變了他們的家庭。所以，他不愿意辜負她。
來自繼母的這股力量，激起了卡耐基的想象力，激勵了他的創造力，幫助他和無窮的聰明發生聯系，使他成為美國的富豪和聞名作家，成為20世紀最有影響的人物之一。
