小杰妮上四年級了，編順別看她是口溜個小女孩兒，可跟男孩子一樣淘氣，小的故特別喜歡編順口溜取笑人。女孩遇上了什么有意思的編順事，她眼睛一眨巴，口溜隨口編出幾句來，小的故真是女孩出口成章。住在她樓下的編順牛牛腦子不大靈便，四歲的口溜小男孩，連"一二三四五"都不會數，小的故小杰妮教他說什么，女孩他總是編順學歪了，小杰妮就嘆一口氣，口溜點著牛牛的小的故額頭說："老雞罵小雞(chick)，你是個笨東西，我叫你唱咕咕咕，你偏要唱嘰嘰。"
　　當然，這一段不是她自己編的，是小時候從媽媽那兒學來的。對這些段子，她的記性特別好。
　　牛牛確實很笨，但他的笨不是天生的。小時候，牛牛又聰明又可愛，之后他爸爸生病死了，繼父進了門。繼父很兇，一次，他抓住牛牛的腦袋往墻壁上撞，牛牛"呃"了一聲，整個兒就癱在地上。孩子一向昏睡了兩天，醒來后就目光癡呆，成為現在這個樣子。
　　不久，牛牛媽又有身了，挺著個大肚子，脾氣一天天壞起來，對婆婆和牛牛也沒了好聲氣。程阿婆怕驚動了媳婦的胎氣，只得牽著牛牛到樓上小杰妮家避難。
　　小杰妮很喜歡牛牛，一有空就教他學順口溜："一二三四五，上山打老虎(tiger)，老虎沒打著，就打小松鼠(squirrel)，松鼠有幾只，讓我數一數，數來又數去，一二三四五。"
牛牛一個晚上也學不會幾句，有時勉強學會了，第二天又忘了。但小杰妮不泄氣，忘了就從頭再教他念。幾個星期以后，牛牛終于可以跟在小杰妮前面鸚鵡(parrot)學舌了。又過了些日子，他自己也會念了。
　　牛牛也喜歡上了小杰妮，見了她就"嘿嘿"傻笑，還叫"姐姐--"。
　　但牛牛只要離開了小杰妮，仍然目光呆滯，木木訥訥的。
　　那一天，小杰妮聽到程阿婆的一聲慘叫，心里一激靈，預感到準是牛牛出事了，她飛一樣奔下樓去。
　　程阿婆在院子里泣不成聲地說，早晨牛牛尿了床，墊被濕漉漉的，屋里有一股濃烈的尿臊味。脾氣暴躁的繼父扇了牛牛幾個耳光，牛牛的鼻子流出了血。他沒有哭，早飯也沒吃，不知什么時候開門走了，一出去就沒返來……
　　小杰妮腦子里"轟隆"一聲，不得了，牛牛丟了！
　　小杰妮挽著程阿婆的手說："奶奶，我陪你去報案和登報！'于是大家就伴伴隨著這一老一少去派出所、電視臺和報社。
　　可是三天已往了，牛牛依然沒有返來。
　　程阿婆傷心欲絕，那蒼白的臉頰上整天淌著眼淚，見人就問："你看到我的孫子牛牛嗎？他可是個漂亮寶貝，還會念順口溜哩……"小杰妮每日一放學就沖到牛牛家里。她多么希望看到牛牛從房間里撲出來，喊一聲"姐--姐--"，可每次都是失望。
　　星期天，小杰妮到外婆家去玩，外婆家在一百多里外的江城，那里的濱江森林(forest)公園很有名。吃過中飯，她一個人進了公園。
　　公園很大，到處是密森森的古樹，老半天才能見到一個游人，越往深處去，越顯得幽暗深邃。小杰妮卻不怕，她天生就有一種探險情結，覺得這樣才有意思。
　　她走進了一座古炮臺，藏兵洞里很暗，彌散著一股濕漉漉的霉味。她踮起腳尖，抓住瞭望孔的鐵柵欄向外望去，外面的灌木叢中有一座涼亭，越過涼亭的尖頂，就是白茫茫的大江。
　　涼亭里走來一對中年男女，男的是個黑臉男人，女的穿著很時髦。緊緊抱著一團大紅絨線衣。那絨線衣里突然之間之間之間傳出幾聲異樣的叫聲。小杰妮這才知道，那里面是個孩子，裹得嚴嚴實實的，只剩下兩只眼睛，亭子里風很大，女人怕孩子著涼哩。
　　小杰妮走出藏兵洞，沿著斜坡向山下炮臺走去。她覺得那眼睛似乎有點熟悉，圓圓的，大大的……
　　會不會是牛牛呢？想到這里，小杰妮心中一激靈，馬上回到藏兵洞里，從瞭望口看去，那一對男女還在，孩子仍然被裹得很緊，除了兩只眼睛，其他什么也看不到。
　　小杰妮想試探一下。"一二三四五……"她輕輕地念了一聲牛牛熟悉的順口溜。那邊沒有反應。
　　"一二三四五……"她提高了聲音。
　　奇跡發生了，那女人懷里探出個男孩腦袋來，喃喃細語道："一二三四五，上山打老虎……"
　　是牛牛，正是牛牛……
　　那女人有點無緣無故："天開眼了，木頭也會說話了。"
　　小杰妮喊了聲"牛牛"。牛牛那兩只呆滯的桂圓眼突然之間之間之間閃現出多少神采："姐--姐--"
　　時髦女人看到了瞭望口這邊的小杰妮，她和黑臉男人嘰咕了幾句，兩人將掙扎著的牛牛用絨線衣沒頭沒腦地裹緊，向山上跑去。
　　牛牛怎么會在這里？噢，那一男一女準是人販子，他們想賣掉牛牛，現在還沒有脫手……嗨，不能讓人販子就這么走了……小杰妮憤怒得把牙齒咬得嘎嘣嘎嘣直響。如果挑明了身份大呼抓人販子吧，四面又沒有人，人販子被逼急了，把牛牛往懸崖下一扔咋辦？
　　小杰妮出了藏兵洞，靜靜地跟著那一對男女。他們爬山她也爬山，他們涉水她也涉水，但就是不讓他們發現。眼看出了公園門口，能看見游人的身影了。
啊--呀呀--小杰妮突然之間之間之間哀嚎一聲，縱身一躍，雙手死死抱住時髦女人的一條大腿，嚎啕大哭起來："媽媽，你不能跟著這個男人私奔啊，我找你找得好苦啊，咱們回家吧，爸爸在家天天盼望著你哪！"
　　這是咋回事啊，時髦女人被搞懵了，自己什么時候有這樣的閨女(daughter)？她心知不妙，又是踢腿又是掰手，只想擺脫一走了事。小杰妮力氣好大啊，兩只手像鐵箍一樣越抱越緊。
　　黑大漢惱了，一個掃堂腿，小杰妮跌在地上，嘴里出血了，可一雙手依然不肯放松。黑大漢從女人手里抓太小男孩，招招手，一輛出租車停了下來。他抱著小男孩往出租車上跨去。
　　小杰妮放下時髦女人，又撲上去抱住黑大漢的一條腿，張口就咬。黑大漢痛得慘叫一聲，跨上車的一條腿也滑到了地上。小杰妮現在惟一的念頭就是，纏住人販子，把游人吸引過來。
　　游園的人呼啦啦擁過來。里三圈外三圈，說什么的都有。黑大漢和時髦女人也不敢放肆了。就在這時候，只見一輛警車飛馳而來，停在人群外，一高一矮兩個民警從車上跳下來。原來剛才吵鬧間，公園售票處的小姐打110報警了。人們一見，馬上讓出了一條路。
　　民警把小杰妮、黑大漢、時髦女人和小男孩都帶到了公安局。
　　小男孩的紅絨線衣脫下來了："啊，一點不錯，正是牛牛！十多天不見，他人瘦下去一圈，眼睛大了，眼皮耷了，人更木了。小杰妮喊了聲："牛牛！"牛牛傻傻地拖哭腔哇哇叫著："姐--姐"
　　"民警同志，這個小孩子憑空誣陷人，說我是她媽，說我和人私奔，我倆可是堂堂正正的夫妻。這是我們的結婚證。"時髦女人把大紅證件掏出來，交給民警。
"小孩子，誣告可是要吃訟事、進少教所的！"黑大漢氣勢洶洶。
　　看了結婚證，民警感到有點蹊蹺，迷惑地望著小杰妮。小杰妮將事兒的原委通知了民警。
　　"民警同志，我們這孩子叫亮亮，他見了小姑娘都要叫姐姐的。這個小妹妹誣陷我們是人販子，可是要證據的喲！"時髦女人望望木頭木腦的牛牛，很有點義正詞嚴地樣子，"再說，這個傻不棱登的小孩，我們販賣他，有誰要啊？"
　　民警拉著牛牛問起話來，他眼睛呆滯滯的，什么話也不說。
　　"這小孩，腦子是有點問題。"矮個民警對同伴說。
　　"你能叫他說話嗎？"高個民警對小杰妮說。
　　"能。"小杰妮胸有成竹。她親了親牛牛的額頭說："牛牛，我們開始學習吧。"然后，她清了清喉嚨念道："一二三四五……"
　　牛牛兩眼頓時放出異樣的光彩，挺了挺胸，拿腔拿調地念起來："一二三四五，上山打考虎，老虎打不著……"
　　民警被逗樂了，為牛牛的表演鼓起了掌。
　　高個民警對小杰妮來了興趣，盯住了問她，她在哪個學校讀書啦，讀幾年級了，班主任叫啥名字啦。聽完了小杰妮的回答，兩個民警相視大笑起來，笑得很有意思。
　　那兩個人販子卻一會兒失了神氣，變得語無倫次起來，"這個……這個"坦白了自己的罪過。原來，那次牛牛逃離家門后在馬路上亂走，被他倆注意上了，心想漂亮的男孩能賣好價格。就買了奶油蛋糕給牛牛吃，在孩子吃得津津樂道的時候，把他抱走了。之后夫婦倆發現牛牛是個低能兒，賣了頻頻都沒能出手，正在公園里商量怎么處置，卻被小杰妮發現了。
　　小杰妮的順口溜使牛牛得救了，讓人販子落入了法網。