美國(guó)宇航局的Lucy探測(cè)器在2023年11月1日的一次飛越中捕捉到了這幅雙星小行星Dinkinesh的圖像。(圖片來源:uux.cn/美國(guó)宇航局/戈達(dá)德太空中心/SwRI大學(xué)/約翰·霍普金斯大學(xué)/NOAO大學(xué))
（神秘的美國(guó)地球uux.cn）據(jù)美國(guó)太空網(wǎng)（邁克·沃爾）：事實(shí)證明，美國(guó)國(guó)家航空航天局的宇航“露西”任務(wù)首次遭遇小行星有一個(gè)轉(zhuǎn)折。
周三(11月1日)，局號(hào)際上露西掠過Dinkinesh，探測(cè)這是現(xiàn)小行星一顆小型太空巖石，位于火星和木星之間的實(shí)石主要小行星帶。
事實(shí)上，塊雙空巖露西飛過了兩塊太空巖石，重太因?yàn)樘綔y(cè)器發(fā)現(xiàn)Dinkinesh(其名字在阿姆哈拉語中的露西意思是“不可思議”)實(shí)際上是雙星系統(tǒng)的一部分。這一發(fā)現(xiàn)為這場(chǎng)已經(jīng)具有歷史意義的美國(guó)邂逅增添了另一層興奮。
“我們知道這將是宇航有史以來近距離看到的最小的主帶小行星，”來自馬里蘭州美國(guó)宇航局戈達(dá)德太空飛行中心的局號(hào)際上露西項(xiàng)目科學(xué)家基思·諾爾在今天(11月2日)的一份聲明中說。
“事實(shí)上，探測(cè)這是現(xiàn)小行星兩個(gè)讓它更加令人興奮。在某些方面，這些小行星看起來類似于DART看到的近地小行星雙星Didymos和Dimorphos，但我們將調(diào)查一些真正有趣的差異，”Noll補(bǔ)充說，他指的是美國(guó)宇航局的雙小行星重定向測(cè)試任務(wù)，該任務(wù)在2022年9月故意撞上小行星小衛(wèi)星Dimorphos。
2023年11月1日，美國(guó)宇航局Lucy航天器上的終端跟蹤相機(jī)(T2CAM)在最接近時(shí)看到的雙星小行星對(duì)Dinkinesh的一系列圖像。這些圖像相隔13秒拍攝。這兩個(gè)小行星的明顯運(yùn)動(dòng)是由于航天器以10，000英里/小時(shí)(4.5公里/秒)的速度飛過時(shí)的運(yùn)動(dòng)。這些圖像經(jīng)過了銳化和處理，以增強(qiáng)對(duì)比度。(圖片鳴謝:uux.cn/NASA/戈達(dá)德/SwRI/亞利桑那州立大學(xué))
露西于2021年10月發(fā)射升空，執(zhí)行一項(xiàng)飛越六顆特洛伊小行星的任務(wù)，這些小行星是在木星軌道上圍繞太陽旋轉(zhuǎn)的太空巖石。美國(guó)宇航局官員說，這些小行星是太陽系早期的遺物，所以露西的觀察將揭示我們宇宙鄰居的形成和演變。
Dinkinesh不是特洛伊人，但周三的飛越對(duì)這次任務(wù)仍然很重要。它測(cè)試了露西的終端跟蹤系統(tǒng)，該系統(tǒng)允許探測(cè)器在高速飛越期間自動(dòng)跟蹤小行星。(周三，露西以大約10，000英里/小時(shí)或16，000公里/小時(shí)的相對(duì)速度掠過丁金希。)
“這是一系列令人驚嘆的圖像。它們表明，即使當(dāng)宇宙向我們展示了一個(gè)比我們預(yù)期的更困難的目標(biāo)時(shí)，終端跟蹤系統(tǒng)也像預(yù)期的那樣工作，”科羅拉多州利特爾頓洛克希德·馬丁公司的任務(wù)指導(dǎo)和導(dǎo)航工程師湯姆·肯尼迪在同一份聲明中說。“模擬、測(cè)試、練習(xí)是一回事。看到它真正發(fā)生完全是另一回事。”
盡管這次相遇主要是一次測(cè)試，露西還是收集了一些關(guān)于Dinkinesh的有趣數(shù)據(jù)。例如，探測(cè)器幫助確定了兩顆小行星的大小。美國(guó)宇航局官員說，例如，較大的巖石最寬處可能約為0.5英里(790米)，而較小的巖石約為0.15英里(220米)寬。
然而，這些都是早期的估計(jì)。NASA官員表示，Lucy將需要一周時(shí)間將所有飛越數(shù)據(jù)發(fā)送回家，之后任務(wù)團(tuán)隊(duì)將需要更多時(shí)間來分析觀察結(jié)果。
如果一切按計(jì)劃進(jìn)行，周三的飛越將只是露西許多次飛越的第一次。探測(cè)器現(xiàn)在將返回地球進(jìn)行“重力輔助”，將它彈回下一個(gè)小行星目標(biāo)，一個(gè)名為52246 Donaldjohanson的主帶太空巖石。(唐納德·約翰遜是著名的人類祖先化石露西的共同發(fā)現(xiàn)者，美國(guó)宇航局的任務(wù)就是以它命名的。)
下一次飛越將發(fā)生在2025年。然后，露西將朝著木星木馬巡航，它將在2027年到達(dá)第一個(gè)。
“Dinkinesh真的沒有辜負(fù)它的名字；露西的首席研究員、西南研究所的哈爾·萊維森在同一份聲明中說。
“當(dāng)露西最初被選中飛行時(shí)，我們計(jì)劃飛過七顆小行星，”Levison補(bǔ)充道。"加上丁克尼什，兩個(gè)特洛伊衛(wèi)星和現(xiàn)在的這顆衛(wèi)星，我們已經(jīng)把它增加到11個(gè)了。"