這張照片是由歐洲南方天文臺(ESO)合作的阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列(ALMA)拍攝的，顯示了年輕的顆系行星系統(tǒng)PDS 70，距離地球近400光年。外行該系統(tǒng)的共享中心有一顆恒星，行星PDS 70 b(用實心黃色圓圈突出顯示)圍繞它運行。同軌在與PDS 70b相同的兄弟姐妹軌道上，由實心黃色橢圓指示，顆系天文學家探測到一團碎片(用黃色虛線圈出)，外行可能是共享一顆新行星的建筑材料或已經(jīng)形成的一顆行星的殘余。主導圖像的同軌環(huán)狀結(jié)構(gòu)是一個環(huán)繞恒星的物質(zhì)圓盤，行星就是兄弟姐妹從這個圓盤中形成的。事實上，顆系在這個系統(tǒng)中還有另一顆行星:PDS 70c，外行在圓盤內(nèi)緣的共享3點鐘方向。鳴謝:ALMA(ESO/NAOJ/NRAO)/Balsalobre-Ruza等人。同軌
（神秘的地球uux.cn）據(jù)ESO：利用阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列(ALMA)，天文學家發(fā)現(xiàn)了一顆圍繞遙遠恒星運行的行星的可能“兄弟”。該團隊已經(jīng)探測到一團碎片，可能正在分享這顆行星的軌道，他們認為這可能是一顆新行星的建筑材料或已經(jīng)形成的一顆行星的殘余。如果得到證實，這一發(fā)現(xiàn)將是迄今為止兩顆系外行星可以共享一個軌道的最強有力的證據(jù)。
“20年前，有人從理論上預測，質(zhì)量相似的行星對可能共享其恒星周圍的同一軌道，即所謂的特洛伊或共軌行星。西班牙馬德里天體生物學中心的學生Olga Balsalobre-Ruza說:“我們第一次發(fā)現(xiàn)了支持這一觀點的證據(jù)。”她領(lǐng)導了今天發(fā)表在《天文學與天體物理學》上的論文。
特洛伊，即與行星在同一軌道上的巖石天體，在我們的太陽系中很常見，最著名的例子是木星的特洛伊小行星——超過12，000個巖石天體與氣體巨人在同一軌道上圍繞太陽旋轉(zhuǎn)。天文學家預測，特洛伊，尤其是特洛伊行星，也可能存在于除太陽以外的恒星周圍，但證據(jù)不足。
“迄今為止，太陽系外的特洛伊行星(Exotrojans)就像獨角獸一樣:理論上允許它們存在，但沒有人探測到它們，”合著者、天體生物學中心的高級研究員豪爾赫·利略-博克斯說。
現(xiàn)在，一個國際科學家小組利用ALMA(ESO是其合作伙伴)找到了迄今為止最強有力的觀察證據(jù)，證明特洛伊行星可能存在于PDS 70系統(tǒng)中。這顆年輕的恒星已知擁有兩顆巨大的類木星行星，PDS 70b和PDS 70c。通過分析該系統(tǒng)的ALMA觀測檔案，該團隊在PDS 70b軌道上預計存在特洛伊木馬的位置發(fā)現(xiàn)了一片碎片云。
特洛伊木馬占據(jù)了所謂的拉格朗日區(qū)，這是行星軌道上的兩個延伸區(qū)域，恒星和行星的聯(lián)合引力可以捕獲物質(zhì)。研究PDS 70b軌道的這兩個區(qū)域，天文學家從其中一個區(qū)域探測到一個微弱的信號，表明質(zhì)量大約是我們月球兩倍的碎片云可能存在于那里。
該團隊認為，這片碎片云可能指向這個系統(tǒng)中現(xiàn)有的特洛伊世界，或者一個正在形成的星球。“誰能想象兩個世界共享一年的時間和適宜居住的條件？“我們的工作是這種世界可能存在的第一個證據(jù)，”Balsalobre-Ruza說。“我們可以想象一顆行星可以像木星一樣與成千上萬顆小行星共享軌道，但讓我震驚的是，行星可以共享同一軌道。”
“我們的研究是在共軌行星形成的早期尋找它們的第一步，”合著者、天體生物學中心的高級研究員努里婭·胡·莫拉說。智利科學辦公室的ESO負責人Itziar De Gregorio-Monsalvo也參與了這項研究，他補充說:“這為特洛伊木馬的形成，它們?nèi)绾芜M化以及它們在不同行星系統(tǒng)中的出現(xiàn)頻率提出了新的問題。”
為了完全確認他們的探測，該團隊需要等到2026年之后，屆時他們將利用ALMA來觀察PDS 70b和它的兄弟碎片云是否沿著它們的軌道一起圍繞恒星移動。“這將是系外行星領(lǐng)域的一個突破，”Balsalobre-Ruza說。
De Gregorio-Monsalvo總結(jié)道:“這個主題的未來非常令人興奮，我們期待著計劃于2030年擴展的ALMA功能，這將大大提高陣列在許多其他恒星中表征特洛伊木馬的能力。

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