已往在一片偏僻的森林森林(forest)邊上有個(gè)木屋，里面住著一個(gè)貧窮的小木樵夫和他的女人以及三個(gè)女。一天早上，故事樵夫去打柴前對(duì)女人說(shuō)：“明天叫大女到森林中給我送午飯，森林不然我的小木活就干不完。為了使她不迷路，故事我會(huì)帶一袋米，森林沿路灑在地上。小木”當(dāng)太陽(yáng)正照在森林的故事上空時(shí)，大女上路了，森林她端了一碗湯。小木但森林里有的故事是麻雀(sparrow)、云雀(lark)、森林燕雀、小木畫眉(thrush)和黃雀，故事它們?cè)缇桶衙鬃牡靡桓啥袅耍笈也坏礁赣H(father)所留的路徑，可依然信步走去，走啊走，一向走到太陽(yáng)下山。黑夜中樹枝嘩嘩作響，貓頭鷹(owl)毛骨悚然地亂叫，大女畏懼極了。這時(shí)她看到了不遠(yuǎn)方樹叢中有盞燈火在閃動(dòng)，“那一定有人家，他們定會(huì)留我過(guò)夜的，”大女心里想著，便腳步不停地朝燈光走去，不一會(huì)功夫，她就來(lái)到了房子前，見整個(gè)窗戶被映得通明透亮。她敲了敲門，里面?zhèn)鱽?lái)了一聲粗魯?shù)暮鹇暎骸俺鋈ィ　贝笈~進(jìn)了陰郁的過(guò)道，敲了敲屋里的房門。“出去吧！”那聲音嚷道。大女打開了門，看見一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老人正坐在桌旁，雙手托著腮，白花花的胡子險(xiǎn)些拖到了地。火爐旁還躺著三只植物，一只母雞(hen)、一只公雞(cock)和一頭花奶牛。女孩兒通知了老人自己的經(jīng)歷，并請(qǐng)求在此過(guò)夜。老人說(shuō)：
　　“漂亮的母雞，
　　威武的公雞，
　　肥壯的花奶牛，
　　你們意下如何呢？”
　　“達(dá)克斯。”植物們齊聲叫道，那意思準(zhǔn)是：“我們大伙都樂意。”因?yàn)槔先艘舱f(shuō)：
　　“你今晚可以在這睡覺(sleep)吃飯。現(xiàn)在到爐邊給大伙弄點(diǎn)吃的吧！”女孩兒到廚房里，發(fā)現(xiàn)一切齊全，便做了一頓豐盛的晚餐，可沒有想到那些植物。她盛了滿滿的一盆飯端到桌上，在老人的身旁坐下，自顧自地吃了起來(lái)。肚子填飽后，女孩兒?jiǎn)柕溃骸拔椰F(xiàn)在困倦了，哪里可以弄張床讓我躺下來(lái)美美地睡一覺？”只聽植物們答道：
　　“你已和他吃了飯，
　　你已和他喝過(guò)湯，
　　可你從未想到過(guò)咱，
　　你自個(gè)去找張睡覺的床。”
　　老人說(shuō)：“上樓去吧，那的房間內(nèi)有兩張床。把鋪蓋給抖抖，鋪上白床單，一會(huì)我就來(lái)睡。”于是女孩兒上了樓，她抖了抖床，鋪上一張干凈的床單，就躺在那床上睡著了，連老人都沒等。過(guò)了一會(huì)，白發(fā)老人上來(lái)了，他舉著蠟燭仔細(xì)打量了這個(gè)女孩兒，搖了搖頭，看到她已睡熟，老人打開了一道活門，將女孩兒沉入了地窖中。
　　那天樵夫很晚才回家，一進(jìn)門就指責(zé)女人讓他在林子里餓了一天。“這可不怪我，”女人說(shuō)，“大女早就提著飯出門了，她準(zhǔn)是迷路了，明天一定會(huì)返來(lái)的。”第二天樵夫天不亮就起床進(jìn)森林去伐木，他只好讓二女給他送飯。“這次我要帶一袋扁豆，豆比米粒要大些，我女會(huì)看得更清楚，不會(huì)迷路。”很快午飯的時(shí)間到了，于是二女帶著父親的飯上路了，可扁豆一粒也看不見，森林中的鳥像前天一樣把扁豆吃得光，現(xiàn)在路上一粒都不剩了。二女在大森林中轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，到晚上她也來(lái)到了老人的屋前。老人同樣讓她進(jìn)了屋，她向老人要吃的和一張床。白胡子老人又問(wèn)那些植物：

　　“漂亮的母雞，
　　威武的公雞，
　　肥壯的花奶牛，
　　你們意下如何呢？”
　　植物們又一次齊聲叫“達(dá)克斯”。接下來(lái)發(fā)生的一切均和前一天一樣，二女做了頓豐盛的晚餐，同老人一路吃喝，不過(guò)都沒有理那些植物。等她吃完喝好，就要老人給她個(gè)睡覺的地方，植物們齊聲答道：
　　“你已和他吃了飯，
　　你已和他喝過(guò)湯，
　　可你從未想到過(guò)咱，
　　你自個(gè)去找張睡覺的床。”
　　白胡子老人出去時(shí)，女孩兒早就睡熟了，老人看了看她，搖了搖頭，也把她放入地窖中。
　　第三天早上，樵夫?qū)ε苏f(shuō)：“明天就讓女給我送飯吧，她向來(lái)靈巧玲俐，不像她姐姐在林子里面黃蜂般地亂轉(zhuǎn)，她會(huì)沿著正道走的。”可女人舍不得女，只聽她說(shuō)：“難道連我最愛的孩子也要失去嗎？”“放心吧！”樵夫答道，“我們的女不會(huì)迷路的，她是那樣的聰明玲俐，加上我會(huì)沿路灑上些豌豆。豌豆比扁豆大得多，準(zhǔn)能給她指路。”可女提著籃子出來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)鴿子(dove)已啄走了所有的豌豆，她也不知道該向那邊拐。她惆悵極了，心里總惦記取父親還餓著，還想到如果自己不能回家，母親是多么傷心啊！最終天黑時(shí)，她瞧見了一盞燈，于是她也來(lái)到了那座屋子前。她很有禮貌地請(qǐng)求老人讓她住宿過(guò)夜。
　　白胡子老人又一次問(wèn)他的植物：
　　“漂亮的母雞，
　　威武的公雞，
　　肥壯的花奶牛，
　　你們意下如何呢？”
　　“達(dá)克斯。”植物們齊聲答道。于是女孩兒就走到了植物們躺著的火爐旁，她輕輕地?fù)崮χu和母雞，用自己的雙手為它們梳理光亮的羽毛，又拍了拍奶牛的雙角間。然后她又按老人的意思做了頓香噴噴的飯，端在桌上擺好，心想：“我可不能只顧自己吃，卻讓這些可愛的家伙餓肚子，外面可吃的多著呢！我依然先給它們弄點(diǎn)吃的吧！”于是她走了出來(lái)，找了些大麥親自拌好先給公雞和母雞吃，然后又給母牛(cow)抱了一捆新鮮的草料。“我希望你們會(huì)喜歡這些吃的，可愛的家伙，”女孩兒說(shuō)道，“如果口渴了，就來(lái)喝口清甜的水吧。”說(shuō)完她又提來(lái)一桶水。公雞和母雞跳到桶邊，把頭伸進(jìn)水里，然后昂起頭，像鳥喝水一樣；花奶牛也喝了一大口。植物們吃飽后，女孩兒在老人的身邊坐下，用老人吃剩的東西填飽了肚子。過(guò)了一會(huì)，公雞和母雞便將頭埋在翅膀下，母牛的眼睛也開始不停眨巴著打瞌睡了。
　　于是女孩兒就問(wèn)：“我們不該去睡覺嗎？”
　　“漂亮的母雞，
　　威武的公雞，
　　肥壯的花奶牛，
　　你們意下如何呢？”
　　植物們回答道：“達(dá)克斯。
　　你已和我們吃了飯，
　　你已和我們喝過(guò)湯，
　　你總美意記得咱，
　　愿你今晚睡得平安。”
　　于是女孩兒上了樓，抖了抖二張羽毛床，鋪好啦新床單，這時(shí)白胡子老人出去了，在一張床上躺下來(lái)，他的胡子一向拖到了床的另一頭。女孩兒也躺下了，她先做了禱告，這才進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
　　她睡得沉沉的，到了半夜卻被房子里的一陣吵聲給弄醒了。房?jī)?nèi)各處都會(huì)在砰砰著響，門已被沖開，碰在了墻壁上；屋梁仿佛脫了接頭，吱呀響著，就像樓梯塌下來(lái)似的。最終是一聲巨響，似乎是整個(gè)屋頂塌陷了。然而很快一切就都平靜如初，女孩兒也未傷一根毫發(fā)，她安安靜靜地躺在那里，很快又進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。早晨燦爛的陽(yáng)光普照著大地，她醒了，啊，顯現(xiàn)在她眼前的是怎樣一副情景呀！她正躺在一間大廳里，四周的一切無(wú)不閃耀著皇宮的光輝。墻壁上掛著一張綠色的絲綢，上面一朵朵金色的花開得正艷；床是象牙做的，上面鋪著白色天鵝(swan)絨；緊挨床邊擺著把椅子，上面放著雙綴滿珍珠的拖鞋。女孩兒以為自己在夢(mèng)中，這時(shí)三個(gè)衣著考究的仆人走了過(guò)來(lái)，問(wèn)她有何吩咐。“你們只管去吧，我要馬上起床為老人做早餐，我還要去喂那可愛的母雞、公雞和奶牛。”女孩兒答道。她還以為老人已經(jīng)起床了，就朝他的床望去，可老人沒躺在那里，見到的卻是位生疏人。她端詳著他，發(fā)現(xiàn)他是那樣英俊瀟灑。他醒了，說(shuō)：“我是一位王子，中了一位巫師的魔法，變成為一個(gè)滿頭銀發(fā)的老人，成天住在森林里，誰(shuí)也不準(zhǔn)跟我在一路，除了我那三個(gè)仆人，不過(guò)他們也變成為公雞、母雞和奶牛，直到有位心地善良的姑娘來(lái)到我們中心，這樣魔法就可消弭。這位姑娘不僅要待人仁慈，對(duì)植物也要珍視，只有你才做到了這所有。是你在午夜時(shí)分使我們得到了自由，森林中的那座木屋也變成為我原來(lái)的王宮。”說(shuō)完，他們就起床了。王子立即命令三個(gè)仆人去把女孩兒的父母接來(lái)，參加他們的婚禮。“可是我那兩個(gè)姐姐現(xiàn)在那邊呢？”女孩兒?jiǎn)柕馈！拔野阉齻冴P(guān)在地窖中，明天她們就會(huì)被帶到森林中，做一個(gè)燒炭翁的使女，直到她們變得更仁慈，不再讓植物們餓肚子為止。”